«Πέθανε, βρωμερέ αιμοβόρε, Σπόρο του Σαϊτάν», ούρλιαξε ο χωρικός της Ανατολικής Αφρικής, λίγο πριν αυτός και οι σύμμαχοί του, ένα όχλο από άτακτους μποζό, καρφώσουν μια ξύλινη καρφίτσα μήκους ενός ποδιού στην καρδιά μου. Είναι καλό που πολλοί άνθρωποι πιστεύουν στους μύθους για τους πασσάλους που διαπερνούν την καρδιά και τερματίζουν την ύπαρξη ενός βρικόλακα, γιατί, λοιπόν, προφανώς έζησα για να πω την ιστορία. Φυσικά, έπρεπε να προσποιούμαι ότι είμαι νεκρός για το κοινό μου, για να μην τους έρθουν στο μυαλό λαμπρές ιδέες, όπως να με καψαλίσουν ή, ακόμα χειρότερα, να αποκεφαλίσουν τον δικό σου.
Εγώ, ο Μαχμούντ Άλι, είδα για πρώτη φορά το φως της δημοσιότητας στο Τζιμπουτί το 1867. Ο πατέρας μου, ο Ιμάμης Μουσάμπ Άλι, ήταν ο αρχηγός της φυλής μας εκείνη την εποχή. Αυτός είναι ένας από τους πολλούς λόγους για τους οποίους το Τζιμπουτί, η γενέτειρά μου, είναι αγαπητό σε μένα. Παραλίγο να πεθάνω στο ίδιο μέρος ακριβώς 150 χρόνια αργότερα. Όποιος λέει ότι δεν μπορείς ποτέ να γυρίσεις σπίτι σου είχε δίκιο, γιατί επέστρεψα σπίτι, στην πατρίδα μου, το Τζιμπουτί, μετά από μια αρκετά μεγάλη απουσία, και βίωσα μια εμπειρία κοντά στον θάνατο για τα προβλήματά μου. Μπορώ ειλικρινά να πω ότι τώρα έχω θεραπευτεί από κάθε νοσταλγία για την Πατρίδα…
Έλειπα από το σπίτι για πολύ καιρό, έχοντας φύγει από το Τζιμπουτί τη νύχτα που αυτός ο αρχαίος Άραβας βρικόλακας ονόματι Φαρούκ Ρασάντ με μεταμόρφωσε σε έναν από τους Απέθαντους. Τα θυμάμαι όλα έντονα. Ένα βράδυ, καθώς επέστρεφα σπίτι από το κοπάδι με τις κατσίκες στους λόφους, συνέβη κάτι τρομερό. Το παλιό τέρας ήρθε στο χωριό μου, σκότωσε πάρα πολλούς ανθρώπους, συμπεριλαμβανομένης της οικογένειάς μου, και με μετέτρεψε σε αιμοβόρο πριν βγει στον ήλιο.
Αργότερα, καθώς τόλμησα να βγω στον κόσμο και άρχισα να συναντώ άλλους Βρικόλακες, έμαθα για τον Ρασάντ, τον δημιουργό μου, και για το είδος μας. Ο αυτοκτονικός παλιός υπήρχε από την Τελευταία Σταυροφορία. Ο Ρασάντ δεν μου εξήγησε ποτέ τα γεγονότα της ζωής των Βρικόλακων, έπρεπε να τα μάθω μόνος μου. Μία από τις αλήθειες της ύπαρξης ενός Βρικόλακα είναι ότι αργά ή γρήγορα, όλοι νιώθουμε την έλξη των πατρίδων μας, ανεξάρτητα από το πού βρισκόμαστε. Είναι απλά ακαταμάχητη…
Ζούσα μια καλή ζωή στην πόλη του Τορόντο, στο Οντάριο, και νοσταλγούσα το σπίτι μου, κάνοντας ένα πολύ δαπανηρό λάθος. Είχα ζήσει για πολύ καιρό ανάμεσα στους ευγενικούς, αν και κάπως παθητικο-επιθετικούς, κατοίκους της μεγαλύτερης πόλης του Καναδά, και είχα ξεχάσει ότι σε άλλα μέρη του κόσμου, ο μύθος του Βρικόλακα δεν είναι μύθος. Σε μέρη της Αφρικής, της Λατινικής Αμερικής και, όπως μου είπαν, της Ανατολικής Ευρώπης, οι κάτοικοι της πόλης και οι χωρικοί εξακολουθούν να πιστεύουν σε Βρικόλακες και διεξάγουν συστηματικά εκστρατείες διώξεων εναντίον του είδους μου. Μπήκα σε μια τέτοια εκστρατεία όταν επέστρεψα στο Τζιμπουτί…
Οι συμπατριώτες μου από το Τζιμπουτί με καρφώσανε στο στήθος στην πρώτη μου επιστροφή εδώ και σχεδόν έναν αιώνα. Αν δεν είχα την ικανότητα να αναγεννηθώ, θα ήμουν νεκρός. Αφού ανάρρωσα από την υποδοχή που μου επιφύλαξαν οι άνθρωποί μου στην πατρίδα μου, το Αλί Σαμπίχ, τη δεύτερη μεγαλύτερη μητροπολιτική περιοχή της Δημοκρατίας του Τζιμπουτί, έστειλα τον εαυτό μου σαν δέμα στη Βόρεια Αμερική. Χρειάστηκαν δύο εβδομάδες, αλλά επέστρεψα στην πόλη του Τορόντο, στο Οντάριο.
Το ταξίδι δεν είναι ποτέ εύκολο όταν είσαι βρικόλακας, το ορκίζομαι. Οι εξελίξεις της σύγχρονης τεχνολογίας έχουν απλοποιήσει κάποια πράγματα και έχουν περιπλέξει άλλα. Όχι, δεν έστειλα τον εαυτό μου σε ένα παγωμένο φέρετρο. Απλώς ένα κανονικό κουτί με την ένδειξη “εύθραυστο” που περιείχε τον εαυτό μου, βαθιά κοιμισμένο. Δεν μπορώ να ευχαριστήσω αρκετά τους καλούς ανθρώπους της DHL Express για την ταχύτητα και τη φροντίδα τους. Κάνουν πραγματικά υπέροχη δουλειά και αξίζουν κάθε δεκάρα. Εμείς οι Απέθαντοι είμαστε μερικοί από τους μεγαλύτερους πελάτες τους, απλώς δεν το συνειδητοποιούν.
«Το να γυρίσω στο Τζιμπουτί ήταν κακή ιδέα, στο είπα, Μαχμούντ, σου κάνει καλό που δεν με άκουσες», είπε η ερωμένη μου, η Αΐσα Έλμι, μόλις τελικά επέστρεψα στην πόλη του Τορόντο. Καθισμένη μέσα στο Bacchus Roti Shop, ένα ωραίο μπαρ με κουζίνα της Καραϊβικής στην οδό Queen, ήπια μια γουλιά από το νέκταρ που μου έφερε. Ρούμι, ανακατεμένο με φρέσκο ανθρώπινο αίμα, παγωμένο ακριβώς στη σωστή θερμοκρασία. Απόλαυσα τη γεύση και μετά κάρφωσα το βλέμμα μου στην έξυπνη αγαπημένη μου.
Όταν γνώρισα για πρώτη φορά την Aisha Elmi πριν από τρεις δεκαετίες, ήταν φοιτήτρια στο Πανεπιστήμιο Ryerson. Παρατήρησα την 1,80 μ. ψηλή, καμπυλωτή, μελαχρινή και απολύτως εντυπωσιακή, γλυκούλα από τη Σομαλία που φορούσε χιτζάμπ, και την κυνηγούσα σαν μαγνήτης που ανιχνεύει μέταλλο. Μια όμορφη κοπέλα με χιτζάμπ που τυχαίνει να έχει και μεγάλα στρογγυλά οπίσθια είναι μια λιχουδιά στην οποία δεν μπορώ να αντισταθώ. Λατρεύω τις γυναίκες από την κουλτούρα μου, τι να πω;
Μετά από μια σειρά από γεγονότα που ήταν πολύ ενοχλητικά για να τα αναλύσω, αποπλάνησα, πήγα σε κρεβάτι και στη συνέχεια μετέτρεψα την υπέροχη Άισα σε μια από τους Νεκροζώντανους. Από τότε έχουμε μια σχέση αγάπης-μίσους. Σαν τον Μπάτμαν και την Γάτα-Γυναίκα… με κυνόδοντες. Απόψε, η Άισα έδειχνε απλά εκπληκτική με ένα μαύρο δερμάτινο μπουφάν πάνω από ένα κόκκινο φανελάκι, μαύρο δερμάτινο παντελόνι και μαύρες μπότες μέχρι τον μηρό. Τα μακριά σκούρα μαλλιά της κρέμονταν σε αλογοουρά πάνω από τους υπέροχους ώμους της. Είδα μια καυτή ένταση στα χρυσοκάστανα μάτια της. Ανησυχία, κρυμμένη κάτω από στρώματα σαρκασμού και πνεύματος…
Χαμογελάω καθώς θυμάμαι την τελευταία φορά που κάναμε έρωτα με την Άισα, πριν αναχωρήσω για το Τζιμπουτί. Πήγα σπίτι της και έφερα μια φίλη. Μια ψηλή, ξανθιά και γαλανομάτα, ελκυστική νεαρή γυναίκα ονόματι Ρεβέκκα Χιντς, μια φοιτήτρια που γνώρισα σε μια έκθεση τέχνης. Έβλεπα τη Ρεβέκκα εδώ και μερικούς μήνες και είχε αρχίσει να κολλάει μαζί μας. Σκέφτηκα ότι θα διασκέδαζα λίγο μαζί της στην τελευταία μας συνάντηση πριν την ξεφορτωθώ…
«Είσαι τόσο όμορφη», είπε η Ρεβέκκα στην Άισα, και κάθισα στον καναπέ του σαλονιού της Άισα, με το πουλί μου στα χέρια μου, παρακολουθώντας τις δύο νεαρές γυναίκες να κάνουν σεξ με το φρικιό τους. Μια ψηλή μαύρη κοπέλα και μια ψηλή ξανθιά κοπέλα, να γδύνονται και να ψηλαφούν η μία την άλλη ακριβώς μπροστά μου. Κουνώντας το χέρι μου πάνω κάτω στο πουλί μου, τσίμπησα τις θηλές μου και έγλειψα τα χείλη μου καθώς η διασκέδαση άρχισε να ξετυλίγεται μπροστά μου…
«Δεν έχεις ιδέα, γλυκιά μου, απλώς χαλάρωσε», είπε η Άισα στη Ρεβέκκα, και εκείνη τη φίλησε πριν χαϊδέψει το στήθος της. Ακουμπώντας στον καναπέ, η Ρεβέκκα γρύλισε απαλά καθώς η Άισα έβαλε το χέρι της ανάμεσα στους μηρούς της και άρχισε να την χαϊδεύει με τα δάχτυλά της. Η Άισα λατρεύει να ευχαριστεί τόσο τους άνδρες όσο και τις γυναίκες, και το σεξουαλικό της χιούμορ είναι απαράμιλλο. Θυμούμενη μερικές από τις προηγούμενες συναντήσεις μας, σχεδόν ζήλεψα τη Ρεβέκκα. Σχεδόν…
«Ω, γαμώτο», τσίριξε η Ρεβέκκα, και η Άισα μου έκλεισε το μάτι προτού κρύψει το υπέροχο πρόσωπό της ανάμεσα στους κρεμώδεις λευκούς μηρούς της Ρεβέκκας και αρχίσει να τρώει το μουνί της. Κουραστήκα να παίζω το θέαμα, σηκώθηκα και μπήκα στη δράση. Κούνησα το σκληρό, σκούρο πουλί μου μπροστά στο υπέροχο πρόσωπο της Ρεβέκκας, και εκείνη κατάλαβε το μήνυμα. Χαμογελώντας μου, η Ρεβέκκα πήρε το πουλί μου στο στόμα της, ενώ η Άισα συνέχιζε να την ηρεμεί γλείφοντας και αγγίζοντας το σωρό της με τα δάχτυλα.
«Ω, ναι, συνέχισε», είπα, νιώθοντας ένα κύμα ηδονής να με διαπερνά καθώς η Ρεβέκκα ρούφαγε το πουλί μου. Το κεφάλι της όμορφης ξανθιάς κουνήθηκε πάνω κάτω καθώς με πίεζε, και με έκανε πιο σκληρή από πέτρα σε χρόνο μηδέν. Μετά, έβαλα τη Ρεβέκκα στα τέσσερα και χτύπησα τον μικρό της πιτσιρικά πριν βάλω το πουλί μου στο μουνί της. Ταυτόχρονα, η Άισα κάθισε με τα χοντρά της πόδια ανοιχτά, και η Ρεβέκκα έγλειψε ευγενικά το μουνί της. Καλές εποχές, παιδιά.
«Θεέ μου, σε θέλω», μου είπε η Άισα, και εγώ της χαμογέλασα, χαμογέλασα και μετά έγνεψα καταφατικά στη Ρεβέκκα. Καθώς η Άισα ανέβηκε από πάνω μου και καρφώθηκε στο πουλί μου, η Ρεβέκκα κάθισε καβάλα στο πρόσωπό μου. Έφαγα το γλυκό της μουνί ενώ έβαζα το πουλί μου στο μουνί της Άισα. Είχα καιρό να διασκεδάσω έτσι, και η Άισα και η Ρεβέκκα σίγουρα με κούρασαν. Οι δύο υπέροχες κυρίες με άφησαν σεξουαλικά εξαντλημένη, και, λαμβάνοντας υπόψη την υπεράνθρωπη σωματική μου διάπλαση, αυτό πραγματικά λέει κάτι…
«Δώστε μου αυτόν τον κώλο, γλυκά μου μάγουλα», σφύριξα στο αυτί της Άισα λίγο αργότερα, καθώς κάναμε τη δουλειά μας. Έβαλα την Άισα στα τέσσερα και χτύπησα τον μεγάλο καφέ πισινό της καθώς έβαζα το πουλί μου στο μουνί της. Η Ρεβέκκα ήταν ξαπλωμένη κοντά, παρακολουθώντας με ενδιαφέρον και αυνανιζόμενη καθώς εγώ και η Άισα κάναμε τη δουλειά μας. Καθώς χώθηκα στο υγρό, σφιχτό μουνί της Άισα, ο μεγάλος κώλος της τρεμόπαιξε, δίνοντάς μου μια υπέροχη εικόνα για να δουλέψω. Απλώς λατρεύω τον μεγάλο όμορφο πισινό της Άισα, παιδιά.
«Α, ναι, Μαχμούντ, γάμησε την στον κώλο», είπε η Ρεβέκκα χαρούμενα, αγγίζοντας τον ξανθό σωρό της καθώς παρακολουθούσε εμένα και την Άισα να κάνουμε σεξ με το φρικιό μας. Παρακινημένη από την κραυγαλέα ενθάρρυνση της Ρεβέκκας, χαστούκισα την Άισα στον κώλο, και μάλιστα τράβηξα τα μακριά μαλλιά της. Η Άισα γύρισε και μου συρίχτηκε, σαν γάτα που της άρπαξες την ουρά. Χαμογέλασα ντροπαλά και άφησα τα μαλλιά της, αλλά συνέχισα να την γαμώ. Δεν σταμάτησα μέχρι που ήρθε η Άισα, βογκώντας βαθιά και φωνάζοντας το όνομά μου…
«Τι υπέροχο βράδυ, σχεδόν το μετανιώνω», είπα στη Ρεβέκκα, καθώς ήταν ξαπλωμένη γυμνή πάνω μου, στριμωγμένη ανάμεσα σε εμένα και την Άισα. Η Ρεβέκκα με κοίταξε, σήκωσε τους ώμους της και μετά φίλησε τα γλυκά χείλη της Άισα ενώ μου χάιδευε το πουλί. Υποθέτω ότι η Μπλόντι ήταν έτοιμη για έναν ακόμη γύρο. Κρίμα που ο χρόνος της είχε τελειώσει. Ως βρικόλακας, μου αρέσουν οι διασκεδαστικές κυνηγήσεις, αλλά έρχεται η στιγμή που πρέπει να τελειώσουν. Αρκετά με τα προκαταρκτικά και πάμε στο κυρίως γεγονός…
«Είμαι έτοιμη για οτιδήποτε, είστε τόσο διασκεδαστικοί», είπε η Ρεβέκκα Χιντς, γλείφοντας τα χείλη της. Κοίταξε από την Άισα σε μένα και πίσω στην Άισα. Δίστασα, γιατί αυτή η θνητή μου είχε φέρει τεράστια ευχαρίστηση. Ένα μέρος του εαυτού μου άρχιζε να αναρωτιέται αν η Ρεβέκκα θα ήταν μια καλή βρικόλακας. Βλέπετε, πέρα από την προσκόλληση της, η νεαρή γυναίκα έχει πάθος που δεν είχα ξαναδεί. Γιατί να σπαταλήσει τέτοιο δυναμικό;
«Άσε με να κάνω τις τιμές», είπε απότομα η Άισα, ίσως νιώθοντας τον δισταγμό μου. Χωρίς προειδοποίηση, άρπαξε τη Ρεβέκκα και βύθισε τα δόντια της στο λαιμό της. Η Ρεβέκκα ήταν έτοιμη να ουρλιάξει όταν έβαλα το χέρι μου στο στόμα της, σιωπώντας τις τελευταίες κραυγές της. Παρακολούθησα το φως να σβήνει από τα μάτια της καθώς η Άισα έπινε το αίμα της. Στις τελευταίες τους στιγμές, οι θνητοί τείνουν να με γοητεύουν επειδή αποκαλύπτουν ποιοι και τι πραγματικά ήταν…
Η Άισα ήπιε από το θύμα της και δεν το άφησε μέχρι που η Ρεβέκκα άφησε την τελευταία της πνοή, αν και δεν ήπιε την τελευταία της σταγόνα. Μη μπορώντας να αντισταθώ, ήπια μια γουλιά από μια Ρεβέκκα που ξεθώριαζε γρήγορα, και η γεύση της ήταν απολύτως υπέροχη. Δεν έπρεπε να το είχα κάνει αυτό. Οι ομοϊδεάτες μου πιστεύουν ότι η τελευταία σταγόνα αίματος ενός θνητού είναι καταραμένη. Λαμβάνοντας υπόψη τι μου συνέβη στο ταξίδι μου στο Τζιμπουτί, λίγο μετά το κεφάλι της Ρεβέκκας, νομίζω ότι αυτή η κατάρα μπορεί να είναι αληθινή…
«Να είσαι ειλικρινής, Άισα, χαίρεσαι που με βλέπεις», απάντησα, και πλησίασα πιο κοντά της, εισέπνευσα το γυναικείο άρωμά της. Ξανασμίγαμε και νιώθουμε τόσο όμορφα, σκέφτηκα. Η Άισα φοράει Eau Bleue De Parfum, ένα νέο άρωμα της Miu Miu. Αυτό είναι ωραίο, αλλά αυτό που πραγματικά με ενθουσιάζει είναι το άλλο άρωμα από κάτω. Η Άισα μυρίζει γυναικεία σαγήνη, συν το αίμα του καημένου του χυμού που σκότωσε στο δρόμο της προς τα εδώ. Πιστεύω ότι ξεφορτώθηκε το πτώμα και ότι ο καημένος ο μαλάκας δεν θα βρεθεί ποτέ. Είναι η προστατευόμενή μου καθώς και η περιστασιακή ερωμένη μου, και θα ήθελα να πιστεύω ότι την δίδαξα καλά.
«Κάποιος έχει μεγάλη ιδέα για τον εαυτό του», απάντησε η Άισα, δείχνοντας τα μυτερά, λευκά της δόντια καθώς με κοίταζε από πάνω μέχρι κάτω. Πριν προλάβω να απαντήσω, κάποιος μπήκε στο εστιατόριο. Ένας ψηλός λευκός άντρας με κοκκινωπά καστανά μαλλιά και μπλε μάτια, φορώντας ένα από αυτά τα αηδιαστικά χαβανέζικα πουκάμισα που λατρεύουν τόσο πολύ οι τουρίστες. Κοιτάζοντας γύρω του, ο τύπος κάρφωσε το βλέμμα του πάνω μου και τα μάτια του σταμάτησαν στην Άισα. Τελικά, πήγε στον πάγκο.
«Γεια σου, αδερφέ, τι καλό υπάρχει να φάμε εδώ γύρω;» ρώτησε ο κύριος Τούριστας, και διέκρινα μια αμερικανική προφορά σε αυτή την πρόταση που έδειχνε έντονα. Ο ιδιοκτήτης του εστιατορίου, ένας ψηλός, μελαχρινός κύριος, χαμογέλασε ευγενικά στον Αμερικανό τουρίστα και του έδωσε ένα μενού. Ήμουν έτοιμος να συνεχίσω τη συζήτησή μου με την Άισα, αλλά ο τουρίστας και ο ιδιοκτήτης ξεκίνησαν μια μακρά συζήτηση για την κουζίνα της Καραϊβικής και για το πώς το Τορόντο ήταν απλώς μια μικρότερη εκδοχή της Νέας Υόρκης, και όλη αυτή η τζαζ. Έγιναν κάπως δυνατά, κάτι που βρήκα ενοχλητικό…
«Εντάξει, τώρα πεινάω», είπα στην Άισα, η οποία χαμογέλασε και έγνεψε καταφατικά. Στις ταινίες, οι βρικόλακες φαίνεται να έλκονται μοιραία από σημαντικά πρόσωπα, από εκείνους που έχουν διασυνδέσεις. Άλλωστε, ο Κόμης Δράκουλας έλκεται από τη Μίνα Χάρκερ και τον σύζυγό της, και τυχαίνει να είναι φίλοι του Άμπραχαμ Βαν Χέλσινγκ, του κυνηγού βρικολάκων που προορίζεται να σκοτώσει τον κόμη των Απέθαντων. Δεν λειτουργεί έτσι στην πραγματική ζωή. Αν είσαι αρπακτικό που δεν ξέρει πώς να είναι διακριτικό, δεν θα αντέξεις πολύ στο παιχνίδι. Κάποιος θα σε εξοντώσει…
«Δείτε αυτό», είπε η Άισα και πλησίασε τον κύριο Αμερικανό Τουρίστα και συστήθηκε. Ένιωσα μια έντονη ζήλια καθώς μιλούσε με την γριά γερακίνα, αλλά την έσπρωξε γρήγορα έξω από το δικό μου. Άλλωστε, ξέρω την Άισα. Ενώ προτιμώ τα γρήγορα, καθαρά θηράματα, η Άισα είναι σαν γάτα, καθώς της αρέσει να παίζει με το φαγητό της. Ξεκινήστε μια καλή αποπλάνηση πριν αναπόφευκτα σκοτώσει τον θνητό και ξεφορτωθεί το κουφάρι του…
«Εντάξει, Έντουαρντ, ο ξάδερφός μου μόλις έφευγε», μου είπε η Άισα, χαμογελώντας πονηρά καθώς καθόταν απέναντι από τον τουρίστα, ο οποίος έβγαλε το καπέλο του και της χαμογέλασε. Με κοίταξε και χαμογέλασα ευγενικά πριν φύγω από το μαγαζί. Η Άισα και εγώ έχουμε μια συμφωνία χωρίς δεσμεύσεις. Την έχω δει να έχει άντρες και γυναίκες εραστές, θνητούς και βρικόλακες, και ξέρω καλύτερα να μην ανακατεύομαι στα παιχνίδια της. Α, ναι. Η νύχτα είναι ακόμα νέα, ε;
Βγαίνοντας από τη νύχτα του Τορόντο, χαμογέλασα στον εαυτό μου. Τόσοι πολλοί άνθρωποι σε αυτό το όμορφο μέρος, τόσα πολλά να δεις και να κάνεις. Δεν μπορώ ποτέ να βαρεθώ το Τορόντο. Η πρόσφατη εμπειρία μου κοντά στον θάνατο μου έδωσε μια νέα όρεξη για τη ζωή και ξεκινώ τη νύχτα σαν νεοφερμένος βρικόλακας. Ας μην πειράζει που γεννήθηκα το 1867 και είμαι ένας από τους νεκροζώντανους από το 1897 και έχω ζήσει σε όλη την πατρίδα της Αφρικής και του αραβικού κόσμου, με εκδρομές στη Λατινική Αμερική τη δεκαετία του 1960 πριν εγκατασταθώ στην πόλη του Τορόντο, στο Οντάριο, τη δεκαετία του 1980.
Αποφασίζω να επισκεφτώ τον άλλο μου εραστή, τον Lucien Eustache. Ο ψηλός, αθλητικός και όμορφος νεαρός με το καραμελέ δέρμα, τα ζωηρά καστανά μάτια και το πυκνό άφρο κούρεμα τράβηξε την προσοχή μου ένα βράδυ καθώς έβγαινε από το Red Haze, ένα γκέι μπαρ που βρίσκεται στο προάστιο Mississauga. Γεννημένος στην πόλη Edmonton της Αλμπέρτα, από πατέρα μετανάστη από την Αϊτή και μητέρα λευκή Καναδή, ο Lucien είναι νέος στο Τορόντο και σπουδάζει Ιστορία της Τέχνης στο Πανεπιστήμιο York. Γνωριστήκαμε και τα πήγαμε καλά πριν από δύο χρόνια. Σε αντίθεση με πολλούς από τους εραστές μου, άνδρες και γυναίκες, ο Lucien παραμένει ζωντανός και αμετάβλητος…
«Γεια σου, Μαχμούντ, ήρθε η ώρα να εμφανιστείς, όμορφος», λέει ο Λούσιεν, χαιρετώντας με με ένα πλατύ χαμόγελο καθώς στέκομαι μπροστά στην πόρτα του διαμερίσματός του. Φοράει νέον-μπλε μποξεράκια και τίποτα άλλο, και κρατάει ένα μπουκάλι μπύρα του Αλεξάντερ Κιθ στο αριστερό του χέρι. Μήπως ο Λούσιεν προσπαθεί να με αποπλανήσει ή όχι; Χαμογελάω και περιμένω να με προσκαλέσουν μέσα, από ευγένεια και όχι από ανάγκη. Εμείς οι Βρικόλακες ερχόμαστε και φεύγουμε όποτε θέλουμε, ξεχάστε τις ανοησίες που βλέπετε στην τηλεόραση.
«Μου έλειψες», απαντώ καθώς πλησιάζω τον Λούσιεν, και ανταλλάσσουμε ένα παθιασμένο φιλί. Με τα χρόνια, ο Λούσιεν κι εγώ έχουμε καθιερώσει τις τελετουργίες μας. Τον βλέπω μόνο τη νύχτα, προσποιούμενος ότι είμαι αρκετά απασχολημένος την ημέρα. Νομίζει ότι έχω μια φανταχτερή κυβερνητική δουλειά που απαιτεί πολλά ταξίδια, αλλά στην πραγματικότητα κοιμάμαι όλη μέρα. Έχω τα μυστικά μου και ο Λούσιεν με αφήνει να τα κρατήσω.
Οι γονείς του Λουσιέν, ο Ετιέν Λουσιέν και η Μελανί Καλβίν-Λουσιέν, είναι ένθερμοι Καθολικοί που τον αποκήρυξαν όταν ανακάλυψαν ότι ήταν ομοφυλόφιλος. Ήταν μια τραυματική εμπειρία που σηματοδότησε την αρχή του ταξιδιού του Λουσιέν στον κόσμο από μόνος του. Είναι ένας έξυπνος, εργατικός και ικανός νεαρός άνδρας. Ο Λουσιέν ξέρει ότι δεν μου αρέσει να τρώω, αλλά αγαπώ τα κρασιά και απολαμβάνω εκθέσεις τέχνης και βόλτες σε μέρη όπως κινηματογράφοι και μουσεία. Το αγόρι με κάνει να νιώθω αποδεκτή και τον εκτιμώ γι’ αυτό…
«Α, το καταλαβαίνω», χαμογελάει ο Λούσιεν και πέσαμε πάνω στο χαλί του σαλονιού του. Έτσι απλά, αρχίσαμε να κάνουμε έρωτα. Είχα πολλούς εραστές, γυναίκες και άνδρες, κατά τη διάρκεια της εκατονταετούς ύπαρξής μου, και απλά δεν ξεχνάς ποτέ ορισμένα πράγματα. Την ομορφιά του ανθρώπινου σώματος σε όλες τις μορφές και την ποικιλομορφία του. Ο Λούσιεν γδύθηκε και εγώ έτρεξα τα χέρια μου πάνω στο μυώδες, σφιχτό σώμα του, στο κυλινδρικό στήθος του, στα μυώδη πόδια του και σε εκείνο το χαριτωμένο στρογγυλό πισινό. Τα πράγματα που θα κάνω σε αυτόν τον άντρα…
«Άσε με να σε γευτώ», είπα στον Λούσιεν, καθώς έπαιρνα το πουλί του στα χέρια μου και το χάιδευα πριν τον πάρω στο στόμα μου. Ο Λούσιεν έκλεισε τα μάτια του και χαλάρωσε καθώς εγώ ρούφηξα το πουλί του. Μετά, ρούφηξε το πουλί μου ενώ με χάιδευε στον κώλο. Όσο κι αν αγαπώ τα γυναικεία σώματα και τον πόθο μου γι’ αυτά, το ανδρικό σώμα έχει τη δική του γοητεία. Μου άρεσε πολύ ο τρόπος που μύριζε και γευόταν ο Λούσιεν και δεν τον χόρταινα…
«Καλώς ήρθες πίσω», είπε ο Λούσιεν χαμογελώντας καθώς με ξάπλωσε στα τέσσερα και έβαλε το πουλί του στον κώλο μου, αφού με λάδωσε φυσικά. Χάιδεψα το πουλί μου καθώς ο Λούσιεν άρχισε να με χτυπάει στον κώλο. Είμαι πολύ δυνατός βλάκας και μου αρέσει να το παίρνω από έναν προικισμένο βλάκα σαν τον Λούσιεν. Καθώς το πουλί του εισέβαλε στον κώλο μου, με κρατούσε σφιχτά, ψιθυρίζοντας απερίγραπτα αλλά τόσο ευπρόσδεκτα πράγματα στο αυτί μου. Ο Λούσιεν με γάμησε άγρια και δεν σταμάτησε μέχρι που ικέτευσα για έλεος. Καλές στιγμές, παιδιά. Πράγματι καλές στιγμές…
«Ήταν διασκεδαστικό», είπα στον Λούσιεν καθώς ξαπλώναμε δίπλα-δίπλα στο μοκέτα, εξαντλημένοι αλλά ευτυχισμένοι όσο ποτέ άλλοτε. Μετά, ο Λούσιεν κι εγώ καθίσαμε στον καναπέ, ήπιαμε λίγο κρασί και παρακολουθήσαμε τον Λουκ Κέιτζ στο Netflix. Είμαστε και οι δύο θαυμαστές του όμορφου Αφροαμερικανού υπερήρωα που δρούσε από το Χάρλεμ. Καθισμένος εκεί, με την αγκαλιά του Λούσιεν γύρω μου, ένιωσα ευτυχισμένος για πρώτη φορά μετά από πολύ καιρό. Μερικές φορές αναρωτιέμαι πώς θα μπορούσε να είναι η ζωή μου αν έκανα τον Λούσιεν έναν από εμάς…
«Μείνε ελεύθερος/η λίγο, όμορφο μου, λείπω σήμερα», λέει ο Λούσιεν με ένα αισιόδοξο χαμόγελο. Χαμογελάω και τον φιλάω, και συνεχίζουμε να βλέπουμε τηλεόραση. Και οι δύο ξέρουμε ότι δεν το λέω. Κοντά στην αυγή, ο Λούσιεν επιστρέφει στο κρεβάτι, και εγώ διακριτικά βγαίνω από το διαμέρισμά του. Παίρνω ένα Uber πίσω στο σπίτι μου, και βρίσκω την Άισα Έλμι εκεί. Φαίνεται πανέμορφη και επικίνδυνη. Χωρίς να πω λέξη, φιλιόμαστε. Η Άισα μπορεί να μυρίσει τον Λούσιεν πάνω μου, και μπορώ να μυρίσω το αίμα του Έντουαρντ στις φλέβες της, σχεδόν στάζει από κάθε πόρο της…
«Καλώς ήρθες πίσω», λέει η Άισα, και μπαίνουμε στην κρεβατοκάμαρά μου, αφού κατεβάσουμε τις κουρτίνες σε κάθε παράθυρο. Μένουμε μαζί σε κουκέτες μέχρι που νυχτώνει, και δεν μπορώ να κοιμηθώ γιατί η Άισα είναι ακόρεστη. Έτσι γίνεται μετά από ένα θήραμα. Είναι η ενέργεια που έχει απομείνει από το σκοτωμένο θνητό θήραμά της. Όλοι έχουμε βρεθεί εκεί. Είναι το αίμα των θνητών που μας επιτρέπει, τους Βρικόλακες, να ζούμε για πάντα. Χωρίς το πάθος σου, τον φόβο σου, την αγάπη σου, το μίσος σου, την ενέργειά σου, την ίδια σου την ουσία… θα παύαμε να υπάρχουμε.
«Χαίρομαι που γύρισα», απαντώ, γδύνομαι καθώς η Άισα πλησιάζει πιο κοντά μου. Χαϊδεύω το στήθος της, και εκείνη αρπάζει το πουλί μου με το ένα χέρι ενώ τραβάει τις τρίχες στο στήθος μου με το άλλο. Καλωσορίζω τον γλυκό πόνο. Καθώς η Άισα κι εγώ κάνουμε έρωτα, παραδίδομαι στην αληθινή μου φύση. Χώνω το πουλί μου στο μουνί της Άισα και την πηδάω με τρελή αφοσίωση. Μαζί της, δεν χρειάζεται να κρατηθώ…
Ο Λούσιεν με θέλει μόνο του και νομίζει ότι είμαι ένας από εκείνους τους κρυφούς παντρεμένους άντρες με μια γυναίκα και κακομαθημένα παιδιά στο προάστιο και κρυφούς άντρες εραστές στο πλάι. Μακάρι να ήξερε την αλήθεια. Δεν μπορώ να αφήσω τον εαυτό μου να τον αγαπήσει γιατί αυτό θα σημαίνει είτε να τον σκοτώσω είτε να τον μετατρέψω σε άγνωστο. Ως βρικόλακας, είναι στη φύση μου να σκοτώνω ή να μετατρέπω σε άγνωστο όποιον πλησιάζω. Με τον Λούσιεν, δεν είμαι έτοιμη γι’ αυτό. Μου αρέσουν τα πράγματα όπως είναι. Με την Άισα, μπορώ να είμαι αυτό που η μητέρα φύση με σχεδίασε να είμαι. Ένα τέρας. Το υλικό των εφιαλτών. Είμαι το άβαταρ του θανάτου. Αυτό που όλοι οι θνητοί πρέπει να αποφεύγουν αλλά δεν μπορούν να αντισταθούν…