«Ισμαήλ, έλα τώρα, φίλε, νομίζεις ότι μοιάζω με θύμα, σωστά;» είπε η Ράιλι Τρέμπλεϊ, και στάθηκε εκεί, με τα χέρια στους γοφούς της, κοιτάζοντας μια συγκεκριμένη γεροδεμένη Γκανέζα. Με ύψος 1,80, με κοντά, σκούρα μαλλιά με μυτερές άκρες, καμπυλωτή σωματική διάπλαση και τατουάζ παντού εκτός από το πρόσωπό της, η γεννημένη στην Οτάβα, που ταυτιζόταν με την Butch, εργοδηγός είχε μια εντυπωσιακή παρουσία, και το ήξερε. Τα ατσάλινα μπλε μάτια της δεν τρεμόπαιξαν ποτέ καθώς περίμενε την απάντηση της φίλης και του συναδέλφου της.
Ντυμένη με βρώμικη μπλε φόρμα πάνω από ένα παλιό μαύρο μπλουζάκι, με το πρόσωπό της καλυμμένο με αιθάλη, που της έδινε μια έκφραση ρακούν, ειδικά γύρω από τα μάτια, η Ράιλι έμοιαζε να το εννοεί σοβαρά και να το ξέρει. Αυτή την ώρα, η παλιά αποθήκη ήταν σχεδόν άδεια. Έχοντας στείλει το συνεργείο της σπίτι πριν από ώρες, η Ράιλι, ως εργοδηγός εργοταξίου, παρέμενε για να επιθεωρήσει την εργασία τους, αλλά και να περιμένει την πρώτη πρωινή αποστολή. Καθώς η νύχτα περνούσε τόσο αργά, η Ράιλι βρέθηκε να συζητά σε βάθος με τον Ισμαήλ Τσεγά, τον φύλακα ασφαλείας του εργοταξίου.
«Ειλικρινά, Ράιλι, δεν νομίζω ότι οι ομοφυλόφιλες και οι αμφιφυλόφιλες γυναίκες είναι απλώς ένα πακέτο, είναι άνθρωποι, όχι καρικατούρες», απάντησε σκεπτικά ο Ισμαήλ Τσέγκα, χαϊδεύοντας το κατσικίσιο πηγούνι του. Ντυμένος με τη σκούρα μπλε στολή ασφαλείας του, ο πανύψηλος, μελαχρινός φρουρός από τη Δυτική Αφρική κοίταξε τον Ράιλι και χαμογέλασε, και ζεστασιά πλημμύρισε ξαφνικά τα χρυσοκάστανα μάτια του. Όχι και τόσο άσχημος άντρας, σκέφτηκε ο Ράιλι, και επέπληξε τον εαυτό της που σκεφτόταν έτσι. Πρώτον, ο τύπος ήταν πολύ μεγαλύτερος από αυτήν, και δεύτερον, ο Ράιλι ήταν αυστηρά queer.
«Πολύ ευγενικό εκ μέρους σας, κύριε Γκάνα, αλλά έλα τώρα, οι περισσότεροι άντρες νομίζουν ότι είμαι θύμα, το βλέπω στα μάτια τους κάθε φορά που με κοιτάζουν, και είτε με πειράζουν είτε με αγνοούν, γιατί είστε τόσο ευγενικοί;» απάντησε η Ρίπλεϊ, με μια πρόκληση στη φωνή της. Εργαζόταν στην πολυσύχναστη αποθήκη στην περιοχή Trainyards της Οτάβα, στο Οντάριο, εδώ και αρκετό καιρό, και είχε ακούσει κάθε αστείο που έκαναν οι άνδρες συνάδελφοί της, ακόμη και η διοίκηση, εις βάρος της. Προφανώς, οι γυναίκες δεν έπρεπε να οδηγούν περονοφόρα ανυψωτικά μηχανήματα, φανταστείτε…
«Λοιπόν, Ράιλι, δεν ξέρω σίγουρα τον προσανατολισμό σου, αλλά ξέρω ένα-δυο πράγματα για το πώς είναι να είσαι διαφορετικός. Ως μαύρος σε περιβάλλοντα που αποτελούνται κυρίως από λευκούς, έλκω τα βλέμματα και περιστασιακά άσχημα λόγια», είπε ο Ισμαήλ, και υπήρχε μια στοιχειωμένη έκφραση στα μάτια του καθώς μιλούσε. Ο Ράιλι έγνεψε νηφάλια, καθώς συνειδητοποίησε ότι ενώ οι άλλοι άντρες στη δουλειά την πείραζαν ή την αγνοούσαν, έβρισκαν την παρουσία του Ισμαήλ αρκετά απειλητική. Ήταν μεγαλόσωμος, ψηλός και μαύρος, γεννημένος στο εξωτερικό, με προφορά, και Μουσουλμάνος πάνω απ’ όλα…
«Ω, ναι, εμ, λυπάμαι γι’ αυτό», είπε η Ράιλι Τρέμπλεϊ, χαμογελώντας αμήχανα και μη ξέροντας τι άλλο να πει. Ο Ισμαήλ έγνεψε καταφατικά και χαμογέλασε, αλλά δεν είπε τίποτα άλλο. Η Ράιλι θα ήταν η πρώτη που θα παραδεχόταν ότι δεν γνώριζε για το τι σημαίνει να είναι μαύρη, αν την ρωτούσαν για αυτό το συγκεκριμένο θέμα. Στα μάτια του κόσμου, ήταν μια ψηλή και κοινωνικά αδέξια, παχουλή λευκή γυναίκα με σκούρα μαλλιά και μια τάση για ανδρικά ρούχα. Όσο σκληρός κι αν ήταν ο κόσμος με τους ομοφυλόφιλους, τις λεσβίες, τους αμφιφυλόφιλους και άλλους «παραβάτες του σεξουαλικού κανόνα», η δεινή τους θέση δεν ήταν τίποτα σε σύγκριση με το πώς ο κόσμος αντιμετώπιζε τους μαύρους.
«Έχεις κάτι στο μυαλό σου, Ράιλι, η κόρη μου η Αμίνα είναι περίπου στην ηλικία σου, λίγο πολύ μερικά χρόνια, οπότε έλα, πες το», είπε ο Ισμαήλ, αναστενάζοντας βαθιά. Ο Ράιλι τον κοίταξε και χαμογέλασε. Ο σιωπηλός τύπος ήταν αρκετά διορατικός, για να μην πω περισσότερα. Ο Ισμαήλ Τσεγά δεν φαινόταν ούτε μια μέρα πάνω από σαράντα, παρόλο που ο Ράιλι υποψιαζόταν ότι ήταν πολύ μεγαλύτερος από αυτό αν είχε μια κόρη στην ηλικία της…
«Εντάξει, χωρίσαμε με την κοπέλα μου και μου λείπει», είπε απαλά η Ράιλι και ο Ισμαήλ έγνεψε καταφατικά, παροτρύνοντας την να συνεχίσει. Μεγαλώνοντας σε μια συντηρητική Ρωμαιοκαθολική οικογένεια στην πόλη της Οτάβα, στο Οντάριο, η Ράιλι Τρέμπλεϊ ήξερε ότι ήταν διαφορετική. Οι γονείς της, Μισέλ και Ναντίν Τρέμπλεϊ, ήθελαν έναν γιο και απέκτησαν ένα αγοροκόριτσο. Ενώ άλλες νεαρές κυρίες λάτρευαν φορέματα και κούκλες, εκείνης της άρεσε να φοράει ανδρικά ρούχα και έπαιζε ποδόσφαιρο με τους άλλους νεαρούς άντρες στη γειτονιά της. Ακόμα και εκείνες τις πρώτες μέρες, η Ράιλι Τρέμπλεϊ αγκάλιαζε το να είναι διαφορετική και ήξερε ότι έπρεπε να ακολουθήσει την καρδιά της.
Αφού τελείωσε τις μέρες της στην Ακαδημία Saint Marcel, η Riley Tremblay εγγράφηκε στο Πανεπιστήμιο της Οτάβα, όπου έπαιζε ράγκμπι στην πανεπιστημιακή ομάδα. Το Πανεπιστήμιο της Οτάβα ήταν το μέρος όπου η ζωή της Riley άλλαξε. Γιατί εκεί γνώρισε τις πρώτες της ερωμένες. Η Riley γνώρισε την πρώτη της κοπέλα, τη Zahra Camara, ενώ περπατούσε στη βιβλιοθήκη της πανεπιστημιούπολης, ψάχνοντας το τελευταίο βιβλίο “Εισαγωγή στη Μηχανολογία” στα ράφια.
«Εγώ το είδα αυτό πρώτη», είπε η Ζάχρα υπεροπτικά, κοιτάζοντας τον Ράιλι από πάνω μέχρι κάτω. Η Ράιλι κοίταξε τη κοντή, λεπτή, μελαχρινή νεαρή γυναίκα με το κομψό άφρο και το μαγευτικό χαμόγελο, και η καρδιά της χτυπούσε δυνατά. «Είναι τόσο όμορφη», θυμήθηκε να σκέφτεται η Ράιλι, και τότε κατάλαβε αυτό που πάντα ήξερε και κρυφά φοβόταν. «Αγαπώ τις γυναίκες», συνειδητοποίησε η Ράιλι, και η Ζάχρα ανταπέδωσε το χαμόγελό της και την κοίταξε στα μάτια.
«Μπορούμε να το μοιραστούμε αυτό, αν θέλεις», πρότεινε η Ράιλι, χαμογελώντας αχνά, και η Ζάχρα σήκωσε τους ώμους της και έγλειψε τα χείλη της. Ακολούθησε ένα κοφτό νεύμα από τη Ζάχρα. Η Ράιλι άπλωσε το χέρι της και η Ζάχρα το έσφιξε. Έτσι γνωρίστηκαν, εντελώς τυχαία. Η Ζάχρα ήταν νεοφερμένη στην πόλη της Οτάβα, στο Οντάριο, μέσω Σενεγάλης, και εξακολουθούσε να μαθαίνει να προσανατολίζεται στην πανεπιστημιούπολη της Οτάβα. Η Ράιλι προσφέρθηκε να είναι η ξεναγός της όμορφης κυρίας στην περιοχή της πρωτεύουσας… και πολλά άλλα.
«Με κάνεις να νιώθω τόσο ζωντανή», είπε η Ζάχρα στον Ράιλι κατά τη διάρκεια της πρώτης νύχτας του έρωτά τους. Είχαν γυρίσει σπίτι μετά από μια ιδιαίτερα δύσκολη μέρα. Η γυναικεία ομάδα ράγκμπι του Πανεπιστημίου της Οτάβα ηττήθηκε από μια φιλοξενούμενη ομάδα του Πανεπιστημίου του Γκουέλφ, και η σαρωτική ήττα άφησε μια πικρή γεύση στο στόμα της Ράιλι. Η Ζάχρα την πήρε σπίτι για να την παρηγορήσει, και μετά από μερικές ώρες γεμάτες πάθος, τα αθλήματα ήταν το πιο μακρινό πράγμα από το μυαλό της Ράιλι…
«Είσαι μια μοναδική γυναίκα», είπε λαχανιασμένη η Ράιλι, καθώς ήταν ξαπλωμένη στην αγκαλιά της Ζάχρα. Παίρνοντας το πρόσωπο της Ράιλι στα χέρια της, η Ζάχρα τη φίλησε τρυφερά. Η Ράιλι την αγκάλιασε πίσω και χάιδεψε απαλά το στήθος της. Χαμογελώντας, η Ζάχρα τράβηξε το σκουλαρίκι στη μύτη της Ράιλι, κάνοντάς την να γελάσει και να συσπαστεί. Έτσι, συνέχισαν να κάνουν έρωτα. Η Ράιλι γρύλισε απαλά καθώς η Ζάχρα ρούφηξε το στήθος της και γλίστρησε το χέρι της ανάμεσα στους χοντρούς μηρούς της. Το λείο, γεμάτο γνώση χέρι της Ζάχρα άρχισε να την ευχαριστεί και η Ράιλι τελικά την άφησε, χαλαρώνοντας και απολαμβάνοντας τον εαυτό της για πρώτη φορά μετά από αιώνες…
«Άφησε πίσω τους φόβους σου, μωρό μου, και άσε με να σε φροντίσω», μουρμούρισε απαλά η Ζάχρα καθώς έβαζε δύο δάχτυλα στον κόλπο της Ράιλι. Η Ράιλι κοίταξε τα γεμάτα ψυχή καστανά μάτια της Ζάχρα και έγνεψε καταφατικά, και η χαμογελαστή Ζάχρα συνέχισε να την αγγίζει με το δάχτυλο. Η Ράιλι ήξερε πάντα ότι έβρισκε ελκυστική τη γυναικεία μορφή και λαχταρούσε σεξ και αγάπη όπως όλοι οι άλλοι, κι όμως φοβόταν τη διείσδυση. Λοιπόν, μέχρι που γνώρισε την όμορφη και ατρόμητη γυναίκα γνωστή ως Ζάχρα, φυσικά. Η προσευχή μιας γελωτοποιού και ο μεγαλύτερος φόβος της, αυτό μπορεί να είναι μια γυναίκα σαν τη Ζάχρα…
«Ω, ναι, γαμήσου με», άκουσε τον εαυτό της να ουρλιάζει η Ράιλι, και η Ζάχρα γέλασε, με μια σχεδόν άγρια έκφραση στο όμορφο πρόσωπό της καθώς πηδιόταν με πάθος τον εραστή της. Η Ράιλι άνοιξε τα μάτια της και φώναξε καθώς η Ζάχρα έβαλε τρία δάχτυλα μέσα της, και μετά ένα τέταρτο. Ήταν η απόλυτη παραβίαση της καθιερωμένης κοινωνικής τάξης της queer κοινότητας, η αυταρχική γυναίκα ξεπερνούσε τον μεγαλύτερο, πιο σκληρό και ψηλότερο butch εραστή της… και το λάτρεψαν και οι δύο. Καθώς η Ζάχρα άρχισε να τη γροθιά, η Ράιλι έβγαλε μια κραυγή χαράς, απολαμβάνοντας αυτή την τροπή των γεγονότων.
Μετά από εκείνο το βράδυ, τα πράγματα άλλαξαν για τη Ράιλι και τη Ζάχρα, και ένας ολόκληρος νέος κόσμος άνοιξε μπροστά τους. Ένας δικός τους κόσμος. Η Ράιλι ήταν ανοιχτή και περήφανη ως μια κουήρ γυναίκα που αυτοπροσδιοριζόταν ως μπουτς πολύ πριν κάνει σεξ με άλλη γυναίκα. Η Ζάχρα ήταν κλειστή στην κρυψώνα της και δεν ήθελε η οικογένειά της πίσω στη Σενεγάλη ή οι φίλοι της στο νέο της τζαμί στην Οτάβα να ανακαλύψουν ότι της άρεσαν τα κορίτσια. Για αυτόν και πολλούς άλλους λόγους, η Ζάχρα επέμενε στην απόλυτη διακριτικότητα και η Ράιλι, που την αγαπούσε, το δέχτηκε.
«Ράιλι, ξέρεις ότι σε αγαπώ και πάντα θα σε αγαπώ, αλλά αν εκτεθώ, είμαι μια νεκρή γυναίκα», είπε η Ζάχρα στη Ράιλι, καθώς επέστρεφαν σπίτι από τον κινηματογράφο ένα βράδυ. Η Ράιλι έγνεψε καταφατικά και χαμογέλασε τρυφερά στη Ζάχρα. Της φάνηκε περίεργο να έχει να κάνει με μια γυναίκα που δεν της άρεσε να δείχνει υπερβολική στοργή δημόσια και κράτησε το Facebook της στο «straight and single» παρόλο που έβγαινε με μια άλλη γυναίκα. «Τα πράγματα που κάνεις από αγάπη», θυμήθηκε η Ράιλι να σκέφτεται εκείνη τη στιγμή.
«Ναι, το ξέρω, μπορείς να μου το επανορθώσεις με έναν βαθιά προσωπικό τρόπο», ψιθύρισε η Ράιλι στο αυτί της Ζάχρα, η οποία την τράβηξε κοντά της και της έδωσε ένα δυνατό χαστούκι στον μεγάλο κώλο. Η Ζάχρα τσίριξε, μετά γύρισε και φίλησε τη Ράιλι στα χείλη. Στάθηκαν στο πάρκινγκ του κτιρίου της Ζάχρα, και για πρώτη φορά, η υπερβολικά προσεκτική νεαρή Μουσουλμάνα από τη Δυτική Αφρική πέταξε την προσοχή στον αέρα. Αυτή και η Ράιλι άρχισαν να το σκάνε από τη στιγμή που μπήκαν στο σπίτι της…
«Γαμώτο, σε θέλω», σφύριξε η Ζάχρα στην Ράιλι, άρπαξε την ψηλότερη γυναίκα και την πέταξε στον καναπέ. Η Ράιλι χαμογέλασε πλατιά καθώς η Ζάχρα ανέβηκε από πάνω της και άρχισαν ξανά τα φιλιά. Η Ράιλι έριξε τα μάτια της στο καμπυλωτό σώμα της Ζάχρα καθώς η νεαρή Σενεγαλέζα γδύθηκε βιαστικά και τα χέρια της την χάιδεψαν. Η Ράιλι χάιδεψε απαλά το μικρό, σφιχτό στήθος της Ζάχρα. Η Ζάχρα γουργούρισε σαν γατάκι όταν η Ράιλι άρχισε να γλείφει τα βυζιά της και η Ράιλι έβαλε το χέρι της ανάμεσα στους μηρούς της…
«Αυτό είναι δικό μου, με ακούς;» είπε κτητικά η Ράιλι, και η Ζάχρα χαμογέλασε και έγνεψε καταφατικά. Η Ράιλι ξάπλωσε την όμορφη σέξι κοπέλα της στο μοκέτα και άρχισε να την περιποιείται. Η Ζάχρα γρύλισε από χαρά καθώς η Ράιλι τσίμπησε τις θηλές της και έθαψε το υπέροχο πρόσωπό της ανάμεσα στους καλλίγραμμους μηρούς της. Η Ράιλι πέρασε τη γλώσσα της πάνω από την κουκούλα της κλειτορίδας της Ζάχρα και έβαλε τα δάχτυλά της στο μουνί της, παρακολουθώντας τον εραστή της να σπαρταράει και να γρυλίζει από χαρά.
«Φάε αυτόν τον κώλο», είπε η Ζάχρα καθώς στάθηκε στα τέσσερα και κούνησε τον μεγάλο, όμορφο κώλο της στη Ράιλι. Χαμογελώντας λάγνα, η Ράιλι έβγαλε τα τελευταία ρούχα που φορούσε και στάθηκε πίσω από τη Ζάχρα. Ψηλή και παχουλή, η Ράιλι συχνά ένιωθε αμηχανία για την αισθησιακή της σιλουέτα, μέχρι που η Ζάχρα της έμαθε να αγαπά τα μεγάλα βυζιά της, το παχουλό σώμα της, τους φαρδιούς γοφούς της, τους χοντρούς μηρούς της και τον μεγάλο κώλο της. Η Ράιλι χάιδεψε τα σφιχτά, στρογγυλά οπίσθια της Ζάχρα και τα φίλησε απαλά.
«Δεν με πειράζει αν έχω κι εγώ», είπε η Ράιλι και άνοιξε διάπλατα τα μάγουλα του κώλου της Ζάχρα και έβαλε τη γλώσσα της μέσα. Ταυτόχρονα, η Ράιλι έβαλε δύο δάχτυλα στο υγρό, τριχωτό μουνί της Ζάχρα. Η Ράιλι άρχισε να τρώει τον κώλο της Ζάχρα με λαχτάρα, απολαμβάνοντας τη μυρωδιά και τη γεύση του εραστή της. Η Ζάχρα είχε σίγουρα έναν μεγάλο, όμορφο κώλο και η Ράιλι ήθελε να του κάνει κάθε είδους κακά πράγματα…
«Ω, γαμώτο, φάε αυτόν τον κώλο και χαστούκισέ τον, μωρό μου», ούρλιαξε η Ζάχρα, και η χαμογελαστή, πρόθυμη Ράιλι έκανε ακριβώς αυτό. Η Ράιλι έβαλε τη γλώσσα της βαθιά μέσα στον κώλο της Ζάχρα και ανταμείφθηκε με μια ηχηρή κραυγή από τον εραστή της. Η Ράιλι συνέχισε να πιέζει τη Ζάχρα, πειράζοντας τις τρύπες της με τα δάχτυλα και τη γλώσσα της, μέχρι που η Σενεγαλέζα καλλονή ικέτευσε για έλεος. Η Ράιλι παρακολουθούσε έκπληκτη καθώς η Ζάχρα τελικά ερχόταν, ξεχύνοντας καυτό κοριτσίστικο σπέρμα σε όλο της το πρόσωπο. Στη συνέχεια, η Ράιλι κράτησε τη Ζάχρα τρυφερά στην αγκαλιά της και κοιμήθηκαν έτσι. Ήταν μια από τις καλύτερες νύχτες της ζωής της Ράιλι.
«Αγαπούσα τη Ζάχρα και με άφησε, επέστρεψε στη Σενεγάλη για να παντρευτεί κάποιον Μουσουλμάνο, χωρίς να προσβάλλομαι», είπε απότομα η Ράιλι, κοίταξε τον Ισμαήλ και κούνησε το κεφάλι της. Αναστενάζοντας βαθιά, η Ράιλι έκλεισε τα μάτια της, δυνατά. Σκέφτηκε εκείνη τη μοιραία μέρα που η Ζάχρα της είπε ότι θα επέστρεφε στην πόλη Ντακάρ της Σενεγάλης για να παντρευτεί κάποιον άντρα που της είχαν υποσχεθεί πριν από πολύ καιρό. Η Ράιλι την παρακάλεσε να μην πάει, αλλά η Ζάχρα δεν άλλαζε γνώμη.
«Ράιλι, λυπάμαι πολύ, έχεις περάσει τόσα πολλά», είπε ο Ισμαήλ Τσέγκα, και ο πανύψηλος Γκανέζος Μουσουλμάνος άνοιξε διάπλατα τα χέρια του. Μετά από ένα σύντομο δισταγμό, ο Ράιλι τον αγκάλιασε. Για μια μεγάλη στιγμή, στάθηκαν έτσι. Τι περίεργο ζευγάρι ήταν. Ένας ψηλός, μεγαλύτερος σε ηλικία, μαύρος Μουσουλμάνος από τη Δυτική Αφρική και μια λευκή Καναδή που αυτοπροσδιοριζόταν ως ομοφυλόφιλη. Εκείνη τη στιγμή, όμως, ήταν μόνο δύο άνθρωποι, που ζούσαν μια στιγμή, και αυτό ήταν όλο.
«Σας ευχαριστώ που ακούσατε», είπε η Ράιλι με υγρά μάτια, και ο Ισμαήλ την κοίταξε και χαμογέλασε. Οι δυο τους περπάτησαν στην άδεια αποθήκη και μίλησαν για τη ζωή και για προσωπικά θέματα. Η Ράιλι γνώριζε τον Ισμαήλ εδώ και αρκετό καιρό, αλλά δεν ήξερε πόσο πραγματικά βαθιά γνώριζε τον εαυτό του. «Αυτός ο άντρας έχει ζήσει μια μακρά ζωή και έχει περάσει από κάποια πράγματα», σκέφτηκε η Ράιλι, σιωπηλά έκπληκτη.
«Αυτή είναι η γυναίκα μου η Χριστίνα και η κόρη μας η Αμίνα», είπε ο Ισμαήλ, έβγαλε το κινητό του και έδειξε στη Ράιλι μια φωτογραφία στη μεγάλη οθόνη. Η Ράιλι πήρε το παλιό Blackberry από τη φίλη της και κοίταξε πιο προσεκτικά την ταπετσαρία. Μια ψηλή, σαραντάρη και κάτι λευκή γυναίκα με κόκκινα μαλλιά στεκόταν δίπλα σε μια παχουλή, μιγάδα νεαρή γυναίκα με κοντά μαλλιά και φακίδες. «Υπέροχοι άνθρωποι», σκέφτηκε με θαυμασμό η Ράιλι, και μετά έδωσε το τηλέφωνο πίσω στον Ισμαήλ.
«Έχεις μια όμορφη οικογένεια, φίλε μου», είπε ο Ράιλι σκεπτικά, και ο Ισμαήλ έγνεψε καταφατικά, έπειτα έβαλε το τηλέφωνό του πίσω στην τσέπη του παντελονιού του. Ο ψηλός φύλακας ασφαλείας έγειρε στο κιγκλίδωμα και σώπασε. Για μια πολλή στιγμή κοίταξε έξω από το παράθυρο, τον ουρανό, ο οποίος από σκούρο μπλε γινόταν ροζ, χάρη στις πλησιάζουσες ακτίνες της αυγής. Σφίγγοντας τα χείλη του, γύρισε μακριά από την αυγή και κοίταξε τον Ράιλι.
«Γνώρισα την αγαπημένη μου Χριστίνα κατά τη διάρκεια του δεύτερου μήνα μου στην Οτάβα. Μόλις είχα μετακομίσει εδώ από την Άκρα της Γκάνας και εργαζόταν εθελοντικά στο καταφύγιο μεταναστών όπου έμενα. Δεν γνώριζα κανέναν στον Καναδά. Ήμουν είκοσι χρονών και έψαχνα για δουλειά. Την κοίταξα και ήξερα ότι ήταν η κατάλληλη, και είμαστε ακόμα μαζί, είκοσι επτά χρόνια αργότερα», είπε περήφανα ο Ισμαήλ, και η Ράιλι χαμογέλασε και έσφιξε αυθόρμητα μια γροθιά. Μετά από έναν σύντομο δισταγμό, ο Ισμαήλ χτύπησε τη γροθιά του στη δική της.
«Ελπίζω να βρω μια γυναίκα σαν την αγαπημένη σου Χριστίνα, φίλη μου, η Ζάχρα και εγώ δεν ήμασταν οι κατάλληλες, το καταλαβαίνω τώρα», είπε ο Ράιλι χαμογελώντας αχνά, και ο Ισμαήλ έγνεψε καταφατικά. Ετοιμαζόταν να πει κάτι άλλο όταν η μπροστινή πόρτα άνοιξε διάπλατα και έφτασαν οι εργολάβοι, μαζί με το πρώτο φορτηγό με τις παραδόσεις του πρωινού. Ο Ράιλι ζήτησε συγγνώμη, χτύπησε απαλά τον Ισμαήλ στον ώμο και μετά πήγε να ασχοληθεί με την υπόλοιπη δουλειά.
«Καλή σου μέρα, Ράιλι, και καλή τύχη σε όλα», είπε ο Ισμαήλ Τσέγκα λίγα λεπτά αργότερα, καθώς περνούσε μπροστά από το γραφείο του Ράιλι Τρέμπλεϊ. Κανονικά, η εργοδηγός απλώς χαμογελούσε και έγνεφε στον φύλακα ασφαλείας που έβγαινε, αλλά όχι σήμερα. Σηκώθηκε από την καρέκλα της, πλησίασε τον Ισμαήλ και για δεύτερη φορά εκείνη την ημέρα τον αγκάλιασε. Ο Ισμαήλ, αν και έκπληκτος από αυτό, την αγκάλιασε κι αυτός. Της χαμογέλασε, της ευχήθηκε καλή μέρα και μετά κατευθύνθηκε έξω από την αποθήκη, προς τον κοντινό σταθμό λεωφορείων Χάρντμαν. Η Ράιλι τον παρακολούθησε να φεύγει, με ένα αχνό χαμόγελο να ζωγραφίζεται στο πρόσωπό της. Ο γέρος ήταν κάτι άλλο. Τι πολύ καλός άνθρωπος, σκέφτηκε με θαυμασμό η Ράιλι.
«Γεια σας, κυρία, ξέρετε πού είναι ο εργοδηγός; Είμαι η Καρίμα Χάσι, η νέα φρουρά ασφαλείας κατά τη διάρκεια της ημέρας», είπε μια δυνατή και παράξενα βαθιά γυναικεία φωνή. Η Ράιλι, που καθόταν στο γραφείο της και ετοιμαζόταν να βγει, σταμάτησε ξαφνικά. Μπροστά της στεκόταν μια μάλλον ψηλή, αθλητική νεαρή μαύρη γυναίκα με κομψά ράστα, ντυμένη με μια σκούρα μπλε στολή ασφαλείας. Τα μάτια της Ράιλι έριξαν μια ματιά πάνω κάτω στην ελκυστική σιλουέτα της νεαρής γυναίκας και εστίασαν στο τρίο των κουμπιών με τα χρώματα του ουράνιου τόξου στο σακίδιό της, το οποίο κρατούσε στο χέρι της.
«Εμ, καλημέρα, Καρίμα, είμαι η Ράιλι, η προϊσταμένη», είπε η Ράιλι, χαμογέλασε και άπλωσε το χέρι της. Η Καρίμα Χάσι έσφιξε το χέρι της Ράιλι με μια δύναμη που ούτε ένας λοστός δεν μπορούσε να συγκριθεί, και τα βλέμματά τους συναντήθηκαν. Τα μάτια της Καρίμα ήταν καστανά και στωικά. Δεν ανοιγόκλεισαν τα μάτια τους όταν η Ράιλι τα κοίταξε. Η Ράιλι έγνεψε καταφατικά. Λεσβία Μπουτς, Σομαλική έκδοση, σκέφτηκε η Ράιλι, και χαμογέλασε. Η Καρίμα την κοίταξε από πάνω μέχρι κάτω, με τον διακριτικό τρόπο των γυναικών που αγαπούν τις γυναίκες. Υπήρχε μια απορία σε αυτό το βλέμμα, και η Ράιλι έγνεψε καταφατικά. Ναι και ναι, είμαστε το ίδιο…
«Χαίρομαι που σε γνωρίζω, Ράιλι, μήπως σε πειράζει να μου δείξεις πού είναι τα αποδυτήρια; Είναι η πρώτη μου μέρα», είπε η Καρίμα Χάσι, σφίγγοντας τα χείλη της. Η Ράιλι χαμογέλασε πλατιά και μια ρίγη την διαπέρασε όταν η Καρίμα διέκοψε αυτό το σχόλιο με ένα κλείσιμο του ματιού. Η Ράιλι, η οποία ήταν απίστευτα κουρασμένη και ανυπομονούσε να κοιμηθεί λίγο πολύ μετά τη νυχτερινή της βάρδια, ξαφνικά ένιωσε αναζωογονημένη. Χαμογελώντας στην Καρίμα, έγνεψε καταφατικά και της κράτησε την πόρτα ανοιχτή.
«Σίγουρα, Καρίμα, θα χαρώ να βοηθήσω», απάντησε η Ράιλι, και ανατρίχιασε καθώς η Καρίμα την άγγιξε «κατά λάθος» έβγαινε από το γραφείο του εργοδηγού/εργοδιστρικού. Ανέβηκαν επάνω, στα γυναικεία αποδυτήρια. Δεν υπήρχαν άλλες γυναίκες εκεί μέσα, και αυτό αποδείχθηκε καλό. Γιατί η Ράιλι βρέθηκε ξαφνικά ακουμπισμένη στον τοίχο, με την ψηλή, πανέμορφη και ζωηρή Καρίμα στον προσωπικό της χώρο, όπως λένε…
«Ξέρεις πώς να κάνεις μια κοπέλα να νιώσει ευπρόσδεκτη, Ράιλι», απάντησε η Καρίμα, σαν την επιθετική μαύρη λεσβία-μπουτς που είναι, και η Ράιλι χαμογέλασε και τη φίλησε. Έτσι απλά, οι δυο τους άρχισαν να κάνουν έρωτα. Όχι, όχι να κάνουν έρωτα, άρχισαν να πηδιούνται. Η Ράιλι βρέθηκε στο πάτωμα, με το παντελόνι της γύρω από τους αστραγάλους της και το όμορφο πρόσωπο της Καρίμα ανάμεσα στα πόδια της. Η πανέμορφη μαύρη μπουτς άρχισε να τρώει το μουνί της Ράιλι και εκείνη γρύλισε από ηδονή.
«Ω, γαμώτο, το χρειάζομαι αυτό», ούρλιαξε η Ράιλι, και η Καρίμα την έβαλε στα τέσσερα και την χαστούκισε στον μεγάλο, χλωμό κώλο της. Η Ράιλι γύρισε και χαμογέλασε, ερεθισμένη από αυτή την αυταρχική, μελαχρινή καλλονή, που ήταν σαφώς από τους τύπους που έπαιρναν τον έλεγχο. Καθώς η Καρίμα άρχισε να τρώει το μουνί της από πίσω, η Ράιλι έκλεισε τα μάτια της και χαλάρωσε. Με το πρόσωπο κάτω και τον κώλο ψηλά, η Ράιλι παραδόθηκε επιτέλους, λατρεύοντας αυτό που της έκανε αυτός ο τέλειος ξένος. Δεν άργησε να έρθει…
«Η σειρά σου, πανέμορφη», είπε η Ράιλι στην Καρίμα, και το Σομαλο-Καναδό αγοροκόριτσο χαμογέλασε και έγνεψε καταφατικά. Η Ράιλι ξάπλωσε στο πάτωμα, αδιάφορη για τα μικρόβια ή το κρύο, και η Καρίμα γδύθηκε και μετά κάθισε μπρούμυτα. Η Ράιλι κοίταξε τη μυώδη, μελαχρινή καλλονή που καβαλούσε το πρόσωπό της. Η Καρίμα έκλεισε τα μάτια της και τσίμπησε τις θηλές της καθώς άρχισε να τρίβει το μουνί της στο πρόσωπο της Ράιλι. Αυτοσχέδιο σεξ μεταξύ άγνωστων, υπάρχει κάτι πιο σέξι; αναρωτήθηκε η Ράιλι.
«Ω, ναι», ούρλιαξε η Καρίμα και ανατρίχιασε βίαια καθώς η γλώσσα της Ράιλι πείραζε την κλειτορίδα της. Ταυτόχρονα, η Ράιλι χτύπησε τα μεγάλα μάγουλα της Καρίμα, λατρεύοντας την αίσθηση που είχαν στα χέρια της. «Έχει τόσο υπέροχη γεύση», σκέφτηκε η Ράιλι, καθώς οι κοριτσίστικες νότες της Καρίμα έτρεχαν από τον κορμό της, λερώνοντας το πρόσωπό της με το νόστιμο νέκταρ τους. Σίγουρα δεν σταμάτησε μέχρι που η Καρίμα τσίριξε, οργασμική. Στη συνέχεια, οι δύο γυναίκες αντάλλαξαν ένα χαμόγελο, ντύθηκαν και βγήκαν από τα αποδυτήρια.
«Σας ευχαριστώ για την καθοδήγηση, κυρία, μην ανησυχείτε, η αποθήκη σας είναι σε καλά χέρια», είπε η Καρίμα Χάσι στον Ράιλι, με απόλυτη σοβαρότητα και επαγγελματισμό τώρα. Ο νεαρός φύλακας ασφαλείας έδωσε τα χέρια με την αποχωρούσα εργοδηγό, η οποία έγνεψε σοβαρά και χαμογέλασε στους εργάτες που είχαν αρχίσει να καταφθάνουν. Οι άντρες κοίταξαν με περιέργεια την Καρίμα, την οποία δεν γνώριζαν, και χαιρέτησαν τον Ράιλι Τρέμπλεϊ, τον πρώην προϊστάμενό τους. Η Ράιλι τους έγνεψε καταφατικά και κάρφωσε το βλέμμα της στην Καρίμα.
«Παρακαλώ, δεσποινίς Χάσι, είμαι σίγουρη ότι θα κάνετε καλή δουλειά, καλώς ήρθατε στην Αποθήκη Trainyards», είπε η Ράιλι Τρέμπλεϊ, κλείνοντας το μάτι διακριτικά. Η Καρίμα χαμογέλασε αχνά, αλλά δεν είπε απολύτως τίποτα άλλο. Γυναίκα με λίγα λόγια, πιστή στην ηθική των λεσβιών-μπουτς, σκέφτηκε πονηρά η Ράιλι. Η αποθήκη ήταν σε πλήρη δράση, με φορτηγά να φορτώνουν και να ξεφορτώνουν, και κάρα να μεταφέρουν κουτιά προς όλες τις κατευθύνσεις. Η Ράιλι σταμάτησε στην πόρτα και γύρισε και είδε την Καρίμα να κοιτάζει προς το μέρος της.
«Αυτό σίγουρα θα είναι μπελάς», σκέφτηκε η Ράιλι, χαμογελώντας στη νέα της γνωριμία πριν ξεκινήσει. Ένιωθε τα μάτια της Καρίμα Χάσι πάνω της καθώς έφευγε. Χασμουριόμενη και κάνοντας διατάσεις, η Ράιλι μπήκε στο παλιό, φθαρμένο φορτηγό της, δώρο του πατέρα της την ημέρα που αποφοίτησε από το σχολείο, και ξεκίνησε το μακρύ της ταξίδι πίσω στο διαμέρισμά της στο Χαλ του Κεμπέκ. Σκέψεις για τα γεγονότα της νύχτας, από την εγκάρδια συζήτησή της με τον Ισμαήλ Τσέγκα μέχρι εκείνη την εκρηκτική, ερωτική συνάντηση με την Καρίμα Χάσι στροβιλίζονταν στο μυαλό της. «Σαν να μπορέσω να κοιμηθώ μετά από μια τέτοια νύχτα», σκέφτηκε η Ράιλι, κουνώντας το κεφάλι της.