Ο ήλιος ανέτειλε πάνω από την πόλη Καπ-Αϊτιέν, στη Δημοκρατία της Αϊτής. Όπως συνηθίζω, ανέτειλα κι εγώ μαζί του. Δεν γύρισα σπίτι μέχρι τις πρώτες πρωινές ώρες, καθώς είχε πανσέληνο και έλειπα στην ερημιά, επειδή είχα ορισμένα επείγοντα ζητήματα να ασχοληθώ. Παρ’ όλα αυτά, ξύπνησα ξεκούραστος και ανανεωμένος. Αφού έκανα ντους, ντύθηκα και έφαγα πρωινό, περπάτησα από το πολυσύχναστο, ζωντανό προάστιο Μπελ-Ερ μέχρι την οδό Ντεξ και πήρα μια Καμιονέτα κατευθυνόμενη πιο βαθιά στην πόλη.
Όπως ήταν αναμενόμενο, το Camionette ήταν αρκετά γεμάτο, όπως κάθε αστικό λεωφορείο στη δεύτερη μεγαλύτερη πόλη του νησιού της Αϊτής. Γύρω μου, καλοντυμένοι άνδρες και γυναίκες, των οποίων οι αποχρώσεις του δέρματος κυμαίνονταν από σοκολάτα μέχρι καραμέλα, από μαόνι μέχρι καραμέλα (και όλα τα ενδιάμεσα), κουβέντιαζαν, ζωηρά όπως πάντα. Ένας μάλλον καλοντυμένος νεαρός άνδρας με δέρμα στο χρώμα ενός μπαρ Hershey ακούμπησε κτητικά το χέρι του στην αγκαλιά της φίλης του, αφού παρατήρησε ότι μου χαμογελούσε.
Χαμογέλασα στο νεαρό ζευγάρι από την Αϊτή και αφοσιώθηκα διαβάζοντας το αντίτυπό μου της Haiti Progres, μιας εφημερίδας που κυκλοφορεί εδώ και καιρό και μου αρέσει πολύ. Το λεωφορείο έτρεξε στον ανώμαλο δρόμο και κάποιος ανόητος παραλίγο να μου χύσει το ποτό του. Το πήρα μέχρι την οδό Dix και μετά άρχισα τη μεγάλη πεζοπορία στον λόφο που οδηγούσε στο Πανεπιστήμιο Notre Dame Du Perpetuel Secours, ένα ανδρικό Ρωμαιοκαθολικό ίδρυμα τριτοβάθμιας εκπαίδευσης με επικεφαλής τους Les Freres Saint Croix. Σε αυτό το σεβάσμιο παλιό ίδρυμα, ηλικίας άνω του ενός αιώνα, διδάσκω Παγκόσμια Ιστορία.
«Καλημέρα καθηγητά Μαρσελέν», λέει η Μπερναντέτ Ανζιέ, η γραμματέας της La Direction Academique. Χαμογελάω και χαιρετώ την κοντή, καμπυλωτή, με κοντά μαλλιά και ανοιχτόχρωμο δέρμα νεαρή μαύρη γυναίκα με ένα νεύμα. Ανταλλάσσουμε μερικές ατάκες και μιλάω στον Πέρε Άντονι, τον ηλικιωμένο μελαχρινό ιερέα που είναι υπεύθυνος για τις Les Etudes Classiques. Ορισμένα μέλη του Διοικητικού Συμβουλίου του UNDPS έχουν εκφράσει την αντίθεσή μου με την εστίασή μου στη δυτική πολιτική στις πρόσφατες συνεδρίες, και ο ηλικιωμένος μου μιλάει γι’ αυτό.
«Μαρσελίν ΛεΓκράν, σε παρακαλώ να θυμάσαι ότι βρισκόμαστε στην Αϊτή και ότι η χώρα μας θα πρέπει να είναι το κύριο επίκεντρο του μαθήματός σου, είσαι ένας σπουδαίος δάσκαλος, παρά τη γοητεία που σου ασκούν οι Ηνωμένες Πολιτείες Αμερικής», λέει ο Πέρε Άντονι με τον σοβαρό του τόνο, ενώ μου ρίχνει εκείνο το χαμόγελο ευγενικής σοφίας που είναι κοινό στην ιεροσύνη της Αϊτής. Τον κοιτάζω για μια στιγμή και μετά χαμογελάω. Έτσι είναι, Πάτερ;
Από όλους τους ιερείς που εργάζονται και διδάσκουν στο Πανεπιστήμιο Notre Dame, τον σέβομαι περισσότερο. Ο Pere Anthony βοήθησε στην ανοικοδόμηση και την ενίσχυση του Πανεπιστημίου Notre Dame Du Perpetuel Secours. Είναι ένα από τα λίγα εκπαιδευτικά ιδρύματα τριτοβάθμιας εκπαίδευσης που παρέμεινε αλώβητο, φυσικά και διοικητικά, μετά τον σεισμό του 2010 που κατέστρεψε το νησί της Αϊτής. Γυρίζουμε πολύ πίσω, ο Pere Anthony και εγώ. Πράγματι, είναι ένας από τους λίγους θνητούς που γνωρίζουν το μυστικό μου. Τι εννοώ με αυτό; Θα το εξηγήσω σύντομα, μην ανησυχείτε…
«Σημειώθηκε δεόντως, γέρο», απαντώ και χτυπάω τον Πέρε Άντονι στον ώμο, ενώ εκείνος χαμογελάει και γυρίζει τα μάτια του. Κλείνω το μάτι στην Μπερναντέτ καθώς βγαίνω από το γραφείο και νιώθω τα μάτια της πάνω μου όλη την ώρα. Σταματώντας από την αίθουσα προμηθειών, παίρνω έναν φάκελο και μετά κατευθύνομαι προς το πρώτο μου μάθημα. Ανεβαίνω τα σκαλιά δύο τη φορά καθώς κατευθύνομαι προς τον τρίτο όροφο. Είναι μια ζεστή μέρα στο Καπ-Αϊτιέν, ακόμα και για τα δεδομένα της Καραϊβικής. Ποιος ξέρει τι μπορεί να φέρει μια τέτοια μέρα;
«Κύριε καθηγητά, ο λόγος που οι Ηνωμένες Πολιτείες Αμερικής βρίσκονται σε τέτοια αναταραχή αυτή τη στιγμή είναι λόγω της έξαρσης του ρατσισμού, φοβούνται τις δυνατότητες του μαύρου άνδρα μετά την προεδρία Ομπάμα, γι’ αυτό βλέπεις έναν γλουτό σαν τον Τραμπ στις αίθουσες της εξουσίας», λέει ο Πιερ Ντορβίλ, ένας από τους αγαπημένους μου μαθητές. Ο ψηλός, λεπτός και μελαχρινός, φαλακρός νεαρός άνδρας μου χαμογελάει και περιμένει την απάντησή μου. Ρίχνω μια ματιά σε όλη την τάξη, χαμογελάω και σηκώνω τους ώμους μου.
«Καλώς το έθεσες, νεαρέ, αλλά θα έπρεπε να ξέρεις ότι η πολιτική ταυτότητας είναι ένα πράγμα, η ξενοφοβία και ο εθνικισμός είναι παρόμοιες αλλά εντελώς διαφορετικές έννοιες όταν συζητάμε για την ιστορία», απαντώ, και ο Πιερ γνέφει σοφά. Τον κοιτάζω, και τους άλλους νεαρούς μαύρους άνδρες στην τάξη. Αυτοί οι αδελφοί αντιπροσωπεύουν το μέλλον του νησιού της Αϊτής, όχι, το μέλλον του σύγχρονου κόσμου. Δεν θα μπορούσα να ονειρευτώ καλύτερη ανάθεση από το να βοηθήσω στη διαμόρφωση του μυαλού τόσο έξυπνων νεαρών μαύρων ανδρών…
Βρισκόμαστε στον Οκτώβριο και σε λίγες εβδομάδες θα γίνω επίσημα 248 ετών. Δεν μπορείς να το καταλάβεις κοιτάζοντάς με όμως. Κυρίες και κύριοι, έτσι μοιάζει ένας άντρας αιώνων. Ένας άντρας ύψους 1,90, λεπτός και αθλητικός με δέρμα από μαόνι, λείο ξυρισμένο κεφάλι και ένα κομψό μούσι, ντυμένος με μπλε μεταξωτό πουκάμισο, μαύρη γραβάτα και μαύρο μεταξωτό παντελόνι, αυτός είμαι εγώ. Υπήρξα πολλά πράγματα στους αιώνες της ύπαρξής μου. Σκλάβος, περιπλανώμενος, αγρότης, τεχνίτης, ζωγράφος, μηχανικός, μάγειρας, σωματοφύλακας και άλλα.
Σε αυτή τη ζωή, προσπαθώ να γίνω ακαδημαϊκός. Έχω ζήσει σε όλο τον κόσμο και έχω δει πολλά στην εποχή μου. Έχω πτυχίο πολιτικών επιστημών από το Πανεπιστήμιο Howard στην Ουάσινγκτον και πτυχίο νομικής από το Πανεπιστήμιο Texas Southern. Έζησα στις Ηνωμένες Πολιτείες Αμερικής σε μια εποχή που βρισκόταν εν μέσω ενός κοινωνικοπολιτισμικού μετασχηματισμού, παρόμοιου με τώρα. Τι κάνω διδάσκοντας ιστορία σε ένα μικρό ιδιωτικό ίδρυμα στην Αϊτή; Είναι απλώς το μέρος όπου με χρειάζονται περισσότερο.
Αυτός ο κόσμος μας ήταν πάντα αποφασισμένος ενάντια στους ανθρώπους αφρικανικής καταγωγής. Η δεινή θέση της μαύρης φυλής δεν ξεκίνησε με το Διατλαντικό Εμπόριο Σκλάβων που ενορχηστρώθηκε από τις ευρωπαϊκές δυνάμεις. Οι Άραβες έχουν μακρά ιστορία υποδούλωσης και κακομεταχείρισης των μαύρων, τόσο μουσουλμάνων όσο και μη μουσουλμάνων. Υπάρχουν σημαντικές δυνάμεις που παρατάσσονται εναντίον των ανθρώπων αφρικανικής καταγωγής, αλλά πιστεύω ότι μπορούμε να επικρατήσουμε ενάντια στη δύναμη αυτής της φαύλης συλλογικότητας…
Τώρα, περισσότερο από ποτέ, είναι σημαντικό να εκπαιδεύσουμε τους νέους μαύρους άνδρες σχετικά με αυτόν τον κόσμο και γιατί είναι καθήκον τους να πολεμούν ενάντια στις δυνάμεις του ρατσισμού και της καταπίεσης. Ο μαύρος άνδρας μπορεί να μην βρίσκεται σε πόλεμο με τον ρατσισμό, αλλά ο ρατσισμός βρίσκεται σε πόλεμο μαζί του. Το λέω αυτό επειδή είμαι κάποιος που έχει γίνει μάρτυρας της ιστορίας. Δεν μιλάω με μεταφορές. Ήμουν πραγματικά εκεί. Πράγματι, εξακολουθώ να φέρω τα σημάδια από τις φρικαλεότητες που διαπράχθηκαν εναντίον του λαού μου στα παλιά χρόνια…
«Μαρσελίν, μικρέ μου, είσαι δικός σου», λέει ο Νταμιέν Γκιγιό, ο Γάλλος ιδιοκτήτης φυτείας που με είχε στην κατοχή του από τότε που γεννήθηκα. Ήταν η τελευταία μου νύχτα στη φυτεία Γκιγιό, η οποία εκτεινόταν στις πεδιάδες έξω από τη Λα Βιλ Ντυ Καπ, την πρωτεύουσα της βόρειας πλευράς του νησιού του Αγίου Δομίνικου. Η επανάσταση είχε έρθει στο νησί και, όπως πολλοί άλλοι Αφρικανοί που κρατούνταν δέσμιοι από τους απάνθρωπους, βάναυσους Γάλλους αποίκους, ήμουν ανήσυχος. Εκείνο το βράδυ, μετά από μήνες αναμονής και σχεδιασμού, είχε έρθει η ώρα να δράσω. Είχα απελευθερώσει αρκετούς από τους άλλους σκλάβους και είχα επιστρέψει για μια ξεχωριστή κυρία…
«Είσαι ο Θείος, σε λευκή τιμή», ανταπαντούσα, καθώς όρμησα προς τον Νταμιέν από το σκοτάδι της καλύβας. Ήρθα να τον πιάσω, οπλισμένος με την ίδια αιματοβαμμένη, κυρτή λεπίδα που είχα χρησιμοποιήσει για να σκοτώσω τον Λοράν Ζερμέν, τον σκληρό επιστάτη. Η έκφραση απόλυτης έκπληξης στα παγωμένα μπλε μάτια του Γκιγιό ήταν αυτή που θα με έκανε να χαμογελάω για πολύ καιρό. Βυθίζοντας το γιαταγάνι στο στήθος του, του έδωσα μια καλή στροφή και μετά το τράβηξα. Ο Νταμιέν Γκιγιό, ιδιοκτήτης σκλάβων, βιαστής έγχρωμων γυναικών και γενικότερα καθάρμα, πέθανε επιτέλους. Έναν πολύ πιο γρήγορο θάνατο από ό,τι του άξιζε, σας διαβεβαιώνω.
«Viens avec moi», ακούστηκε μια φωνή, και γύρισα να τη δω… αυτήν. Την Σεσίλια, το ύψος του ενός μέτρου, με σοκολατί δέρμα και αγαλματένιο όραμα αφρικανικής ομορφιάς που στοίχειωνε τα όνειρά μου. Εκεί στεκόταν, κρατώντας ένα πιστόλι που είχε πάρει από έναν καλλιεργητή τον οποίο είχε σκοτώσει. Απελεύθερη γυναίκα που εργαζόταν για έναν τεχνίτη στο Λε Καπ, μου έδειχνε πάντα καλοσύνη όταν επισκεπτόμουν το μαγαζί της ενώ έκανα μια δουλειά για τον πλέον νεκρό πρώην αφέντη μου. Κοίταξα την Σεσίλια και χαμογέλασα, μετά έγνεψα καταφατικά με σεβασμό.
«Μάλιστα, δεσποινίς», απάντησα και η Σεσίλια με οδήγησε στο σκοτάδι. Γλιστρώντας πέρα από τους φρουρούς, φτάσαμε στο δάσος. Η Σεσίλια ήταν αυτή που μου είπε για τους δραπέτες σκλάβους που σχημάτιζαν συμμορίες και έκαναν επιδρομές στις κοντινές φυτείες, σκοτώνοντας δουλοκτήτες και απελευθερώνοντας τους αδελφούς τους. Αυτή η γυναίκα άναψε τη φωτιά της επανάστασης στο στήθος μου, και μόλις αυτή η φωτιά άναψε, δεν υπήρχε τρόπος να σβήσει και να γυρίσει πίσω…
Ήταν το 1789 και τα γαλλικά στρατεύματα που έστειλε ο Ναπολέων Βοναπάρτης με επικεφαλής τον κουνιάδο του, στρατηγό Λεκλέρκ, μάχονταν τον Αϊτινό Επαναστατικό Στρατό, με επικεφαλής ακλόνητους άνδρες όπως ο Τουσέν Λουβερτούρ και ο υπολοχαγός του, μελλοντικός αρχηγός κράτους της Αϊτής και ακλόνητος πολεμιστής Ζαν-Ζακ Ντεσαλίν. Είχα την τύχη να ενταχθώ στον φανταστικό στρατό τους και πολέμησα γενναία για την υπόθεση της ανεξαρτησίας της Αϊτής.
Ενάντια σε όλες τις πιθανότητες, εμείς οι Αφρικανοί απελεύθεροι άνδρες και γυναίκες που πολεμήσαμε ενάντια στον Γαλλικό Στρατό στην πραγματικότητα κερδίσαμε. Όλα αυτά είναι αλήθεια. Αυτό που πρόκειται να μοιραστώ μαζί σας είναι η προσωπική μου ιστορία, αν θέλετε. Αφού η Σεσίλια και εγώ δραπετεύσαμε από τη φυτεία Γκιγιό, ενταχθήκαμε στις ομάδες των Αφρικανών απελεύθερων που πολεμούσαν ενάντια στους Γάλλους αποίκους και τους στρατιώτες που έστειλε ο Ναπολέων Βοναπάρτης, αυτό είναι αλήθεια. Όχι αμέσως όμως…
«Είσαι κάτι άλλο, Σεσίλια, είσαι γυναίκα αλλά είσαι πιο δυνατή από τους περισσότερους άντρες που έχω γνωρίσει ποτέ, και δεν φαίνεται να κουράζεσαι ποτέ», είπα στη Σεσίλια καθώς καταφεύγαμε σε μια σπηλιά κοντά σε αυτό που αργότερα θα γινόταν γνωστό ως η κοινότητα Καρτιέ Μορέν. Έβρεχε και ήμασταν στο κυνήγι για αρκετές μέρες. Η αποφυγή των Γάλλων αποικιοκρατικών πολιτοφυλακών αποδεικνυόταν αρκετά δαπανηρή, γιατί δεν είχαμε φάει τίποτα και ήμασταν θανάσιμα κουρασμένες…
«Ευχαριστώ, Μαρσελέν, αλλά υπάρχει ένα μυστικό στη δύναμή μου», απάντησε η Σεσίλια, και την κοίταξα, θαυμάζοντας τη δύναμη και την ομορφιά της. Μετά από μέρες στο κυνήγι, ήμουν βρώμικος, αλλά η Σεσίλια έδειχνε φρέσκια σαν τριαντάφυλλο, εκτός από μερικούς λεκέδες από λάσπη στις μπότες της και στο στρίφωμα της ρόμπας της. Καθισμένη σε ένα επίμονο κομμάτι γρασίδι που με κάποιο τρόπο φύτρωνε μέσα στη σπηλιά, η κυρία πέρασε τα χέρια της μέσα από τα πυκνά, σγουρά μαλλιά της που σχημάτιζαν μια πραγματική χαίτη λιονταριού στο κεφάλι της. Γλείφοντας απαλά τα χείλη της, η Σεσίλια μου χαμογέλασε.
«Έχω ακούσει συχνά ότι οι γυναίκες είναι πιο δυνατές από τους άντρες, απλώς έχουν διαφορετικά δυνατά σημεία, δεν το πίστεψα στην αρχή, αλλά αφού σε γνώρισα, μπορώ να το πιστέψω», απάντησα, και η Σεσίλια γέλασε με την καρδιά της. Την κοίταξα και χαμογέλασα. Υπήρχε κάτι μαγευτικό, σχεδόν απόκοσμο στη Σεσίλια, και δεν μπορούσα να το προσδιορίσω ακριβώς. Η κυρία είναι μοναδική, με τρόπους που δεν είχαν καμία σχέση με τη σωματική της ομορφιά…
«Σου παρλές τροπικά», λέει η Σεσίλια γελώντας, και χτύπησε ελαφρά το έδαφος δίπλα της, και εγώ χαμογελάω και κάθομαι δίπλα της. Κοιταζόμαστε στα μάτια και έτσι απλά φιλιόμαστε. Τα χείλη της Σεσίλια έχουν καυτή και γλυκιά γεύση, πολύ διαφορετικά από άλλες γυναίκες που έχω φιλήσει και έχω βρεθεί στο κρεβάτι. Η κυρία με τραβάει μέσα της, τυλίγοντάς με τρυφερά στην αγκαλιά της γύρω μου. Γδύνουμε η μία την άλλη και αρχίζουμε να κάνουμε έρωτα, ακριβώς εκεί στο πάτωμα του σπηλαίου, με μια καταιγίδα να μαίνεται έξω…
«Είσαι όμορφη», ψιθυρίζω, καθώς αντικρίζω τη Σεσίλια σε όλο της το μεγαλείο. Τα μάτια μου περιπλανώνται από το υπέροχο, ελαφρώς γωνιώδες πρόσωπό της στο μεγάλο στήθος της, το καμπυλωτό σώμα της, τους φαρδιούς γοφούς της και αυτούς τους χοντρούς, σκούρους μηρούς που ανοίγουν τόσο σαγηνευτικά για μένα. Νιώθω τον εαυτό μου να σκληραίνει, και η Σεσίλια αρπάζει τον ανδρισμό μου στα χέρια της και τον χαϊδεύει. Αυτή η κυρία δεν είναι παθητική κατά τη διάρκεια του σεξ όπως άλλες γυναίκες με τις οποίες έχω κάνει, αυτό είναι απολύτως σίγουρο…
«Κάνε μου έρωτα, Μαρσελέν», απαίτησε η Σεσίλια, και εγώ φίλησα τα χείλη της, χάιδεψα το στήθος της πριν την γλείψω από το κεφάλι μέχρι τα νύχια. Πάντα με γοήτευε το μαύρο γυναικείο σώμα. Μερικοί Απελεύθεροι που γνώριζα είχαν ερωτικές σχέσεις με «περίεργες» Γαλλίδες, παρά τους κινδύνους που συνεπαγόταν, αλλά αυτές οι χλωμές κυρίες με άφησαν άφωνη. Δώστε μου μια σκουρόχρωμη, καμπυλωτή και με μεγάλα οπίσθια Αφρικανή θεά να λατρεύω πάνω από μια χλωμή και αδύνατη Ευρωπαία κοπέλα οποιαδήποτε μέρα…
«Ναι, δεσποινίς, λατρεύω την ομορφιά», απάντησα, και έβαλα τη Σεσίλια στα τέσσερα, και θαύμασα τα μεγάλα σκούρα οπίσθιά της, τα οποία κούνησε από τη μία πλευρά στην άλλη ενώ μου χαμογελούσε λάγνα. Φίλησα τα οπίσθια της Σεσίλια και άνοιξα τα χοντρά μάγουλά της, εισπνέοντας το γυναικείο άρωμά της. Έβαλα τη γλώσσα μου στο μουνί της και άρχισα να γλείφω το γλυκό της σημείο ενώ χαϊδεύω την τρύπα του πισινού της. Η Σεσίλια άρχισε να βογκάει βαθιά καθώς την ηδονιζόμουν με τα δάχτυλα και τη γλώσσα μου. Οι ήχοι που έκανε ήταν γλυκιά μουσική στα αυτιά μου…
«Σε χρειάζομαι μέσα μου, Μαρσελίν, σε χρειάζομαι μέσα μου», είπε υπεροπτικά η Σεσίλια, καθώς με έσπρωχνε στο πάτωμα του σπηλαίου και ανέβηκε από πάνω μου. Χάιδεψα τα μεγάλα οπίσθιά της και τσίμπησα τις θηλές της, και η Σεσίλια μου τράβηξε τα χέρια και άρπαξε τον λαιμό μου με μια δύναμη που με εξέπληξε. Πιάνοντας το πέος μου με μια σφιχτή αλλά και απαλή λαβή, η Σεσίλια με κοίταξε στα μάτια καθώς το έτριβε στον υγρό, τριχωτό κόλπο της…
«Κι εγώ σε χρειάζομαι», απάντησα και έβαλα τα χέρια μου στους γοφούς της, τη στιγμή που η Σεσίλια με καβάλησε και καρφώθηκε στον ανδρισμό μου. Λυγίζοντας τους γοφούς μου, χώθηκα πάνω της, τη στιγμή που η Σεσίλια ακούμπησε τα χέρια της στους ώμους μου και άρχισε να με καβαλάει. Πώς να περιγράψω το να κάνω έρωτα με μια γυναίκα με τόσο ακατέργαστη δύναμη και πάθος; Το αιδοίο της Σεσίλια άρπαξε το πουλί μου σαν μέγγενη, και όρμησα πάνω της, πηδώντας την με όλη μου τη δύναμη. Και οι ήχοι που έβγαιναν από το στόμα της με άφησαν άναυδο…
«Πεινάω για σένα», τσίριξε η Σεσίλια, και την κοίταξα, μια ατημέλητη, άγρια γυναίκα που με καβάλησε, ακόλαστη και πέρα από κάθε φροντίδα. Το αισθησιακό αλλά μυώδες σώμα της ήταν καλυμμένο με μια λεπτή γυαλάδα ιδρώτα καθώς πηδιόμασταν, το στήθος της λικνιζόταν πέρα δώθε, τούφες από μακριά, σγουρά σκούρα μαλλιά κρύβουν το όμορφο πρόσωπό της. Ήταν η φαντασία μου ή άλλαξαν τα μάτια της; Για μια στιγμή, άστραψαν, φωτεινά κίτρινα, σχεδόν άγρια. Οι παθιασμένες κραυγές και οι κραυγές της Σεσίλια μετατράπηκαν σε πιο λαρυγγικούς, σχεδόν ζωώδεις ήχους.
«Ω, γαμώτο», ψέλλισα με μια κραυγή λαχανιασμένη, και η Σεσίλια με κοίταξε άγρια, με μάτια φωτεινά κίτρινα τώρα, και τα γεμάτα, πλούσια χείλη της τραβηγμένα προς τα πίσω, αποκαλύπτοντας καμπυλωτά δόντια, σαν αυτά ενός άγριου σκύλου. Μια εκπληκτική μεταμόρφωση επήλθε στην Σεσίλια, και παρακολούθησα την όμορφη μαύρη γυναίκα που ήταν σύμμαχός μου, φίλη μου και συνεχής σύντροφος, και τώρα, ερωμένη μου, να γίνεται ένα τριχωτό τέρας με δόντια και νύχια. Με ένα απόκοσμο γρύλισμα, η Σεσίλια με κράτησε κάτω και βύθισε τα δόντια της στον λαιμό μου. Τότε ήταν που όλος μου ο κόσμος έγινε μαύρος…
«Καλώς ήρθες σε έναν ολοκαίνουργιο κόσμο», ήταν τα πρώτα κιόλας λόγια της Σεσίλια προς εμένα, όταν ξύπνησα, δύο εβδομάδες αργότερα. Την κοίταξα σοκαρισμένη και συρρικνώθηκα. Θυμήθηκα τι συνέβη μεταξύ μας στη σπηλιά, πώς η Σεσίλια μεταμορφώθηκε από μια ψηλή, όμορφη και εντελώς βασιλική αφρικανική καλλονή σε ένα τέρας βγαλμένο από τους χειρότερους εφιάλτες μου. Συρρίχτηκα μακριά από τη Σεσίλια, και εκείνη χαμογέλασε…
«Τι είσαι;» ρώτησα, και η Σεσίλια αναστέναξε, και μετά έβαλε απαλά το χέρι της στο δικό μου. Κοίταξα το χέρι της, το οποίο θυμόμουν καθαρά ότι είχε μετατραπεί σε ένα αλλόκοτο, γδαρμένο εξάρτημα, και περίμενα τη Σεσίλια να εξηγήσει τη γνώμη του. Είμαι ένας άνθρωπος που γεννήθηκε από την αφρικανική πατρίδα, η οποία ρέει στις φλέβες μου. Κατάγομαι από εκείνους που έφεραν στις Αντίλλες Γάλλοι δουλέμποροι για να μοχθούν για το υπόλοιπο της ζωής τους ως σκλάβοι στις φυτείες.
«Σε αυτή τη ζωή, είμαι γνωστή ως Σεσίλια, είμαι μία από τους Μπουλτουνγκίν, τους Λόγους των Υαίνων της Δυτικής Αφρικής, και ήρθα στο νησί του Αγίου Δομίνικου για να δημιουργήσω μια νέα γενιά πολεμιστών, έναν με ειδικές δυνάμεις, προκειμένου να νικήσω τους Γάλλους», είπε απότομα η Σεσίλια, καρφώνοντας το βλέμμα της στα δικά μου. Την κοίταξα, σκεπτόμενη τα λόγια της. Μετά από όλα όσα είχα δει και βιώσει, αυτό που θα έπρεπε να ακουγόταν τρελό στην πραγματικότητα δεν ακουγόταν καθόλου έτσι…
«Τι σχέση έχει αυτό με εμένα;» ρώτησα την Σεσίλια, κατάματα, ενώ έτριβα τον λαιμό μου. Η κυρία μου χαμογέλασε και μετά με κάθισε κάτω και μου εξήγησε τα πάντα. Έτσι έμαθα την αλήθεια για τον εαυτό μου, τόσο ως μαύρο άνδρα, όσο και ως το τερατούργημα στο οποίο με είχε μετατρέψει το δάγκωμα της Σεσίλια. Ήμουν ένας φυγάς σκλάβος, του οποίου η μόνη ανησυχία ήταν μια ακόμη μέρα ζωής και ελευθερίας. Τώρα, είχα κάτι περισσότερο. Έναν σκοπό, έναν σκοπό, έναν λόγο να ζήσω και έναν λόγο να αγωνιστώ…
«Θα είσαι ο πρώτος ενός νέου είδους πολεμιστή, ενός που συμμετέχει τόσο στον κόσμο των ανθρώπων όσο και στον κόσμο των θηρίων, αλλά δεν ανήκει σε κανέναν», είπε η Σεσίλια, και έγνεψα σοφά. Εκείνο το βράδυ, όταν ανέτειλε η πανσέληνος, αλλάξαμε σώμα, περιπλανηθήκαμε στο δάσος και κυνηγήσαμε. Βρήκαμε ένα αγριογούρουνο και το σφάξαμε. Η Σεσίλια και εγώ γευματίσαμε με το κουφάρι του σκοτωμένου θηρίου και μετά κάναμε έρωτα. Την ερωτεύτηκα, και με τη νέα μου ύπαρξη ως Λυκάνθρωπος-Ύαινα, το δυτικοαφρικανικό αντίστοιχο της μυθολογίας του Λυκάνθρωπου…
Η Σεσίλια κι εγώ περιπλανιόμασταν μαζί στο νησί του Αγίου Δομίνικου. Την ημέρα, μετακινούμασταν από τόπο σε τόπο, στοχεύοντας σε απομονωμένα αγροκτήματα και σκοτώνοντας τους Γάλλους αποίκους, ενώ παράλληλα απελευθερώναμε τους Αφρικανούς σκλάβους τους. Κάποιοι απλώς τράπηκαν σε φυγή μόλις απελευθερώθηκαν, άλλοι ενώθηκαν μαζί μας για να απελευθερώσουν τους συγγενείς τους, άνδρες και γυναίκες, από την απάνθρωπη δουλεία. Κάποιοι μάλιστα αρνήθηκαν να ενωθούν μαζί μας, προτιμώντας τα δεσμά της δουλείας από τις αβεβαιότητες της ζωής μόνοι τους. Ναι, αυτό συνέβαινε, και πολύ πιο συχνά από ό,τι νομίζετε…
Η Σεσίλια κι εγώ φτιάξαμε μερικές Λυκόβρυες, αν και όχι πολλές. Είναι απλά μαθηματικά. Κανένα περιβάλλον δεν μπορεί να υποστηρίξει πάρα πολλά αρπακτικά. Παρά τους περιορισμούς μας, φτιάξαμε αρκετά πολλά. Θυμάμαι μερικούς, όπως τον Βίνσεντ Φοσέτ, έναν ψηλό, γεροδεμένο νεαρό άνδρα με σκούρο καφέ δέρμα, φαλακρό κεφάλι και μια κακιά ουλή στον αριστερό του ώμο. Τον αφήσαμε ελεύθερο, και αντί να φύγει, απαίτησε να μας ακολουθήσει. Μεταμορφώσαμε επίσης τη σύζυγό του, Λινέτ, μια λεπτή, κοντή και νευρώδη μικρή γυναίκα που ήταν απόλυτα αφοσιωμένη σε αυτόν. Υπήρχε επίσης ο Νικολά Τζάσπερ, ένας νεαρός μαύρος άνδρας τον οποίο διασώσαμε ακριβώς τη στιγμή που μια ομάδα Γάλλων στρατευμάτων επρόκειτο να τον εκτελέσει. Μαζί, συνεχίσαμε να αγωνιζόμαστε για την ελευθερία, ενώ παράλληλα αυξάναμε τις τάξεις του υπερφυσικού μας στρατού…
Μετά τη σύλληψη και τη φυλάκιση του ακλόνητου ήρωα της Αϊτινής επανάστασης, Τουσέν Λουβερτύρ, λόγω γαλλικής προδοσίας, οι οποίοι τον είχαν αιχμαλωτίσει ενώ συναντιόταν μαζί τους για να καθιερώσει ειρηνικό διάλογο, ο Ζαν-Ζακ Ντεσαλίν ανέλαβε τις αϊτινές δυνάμεις. Τώρα, ήταν περισσότερο ο δικός μου ηγέτης. Ο άνθρωπος δεν ήταν Λυκόβρυση ή κάποια υπερφυσική οντότητα, απ’ όσο γνωρίζω τουλάχιστον. Παρ’ όλα αυτά, η ευφυΐα και η αγριότητα του Ντεσαλίν μπορούσαν να επισκιάσουν τους καλύτερους από εμάς…
Ένας στωικός, μελαχρινός άντρας με άγρια μάτια και οξυδερκές μυαλό, ο Ζαν-Ζακ Ντεσαλίν γνώριζε ότι οι Γάλλοι άποικοι δεν θα δεχόντουσαν ποτέ ότι οι μαύροι άνδρες και οι μαύρες γυναίκες που είχαν ως σκλάβους ήθελαν να ζήσουν ως ελεύθεροι πολίτες. Ο στρατηγός Λεκλέρκ, ηγέτης των γαλλικών δυνάμεων, σκόπευε να καταστείλει την επανάσταση και να αποκαταστήσει τη δουλεία στο νησί του Αγίου Δομίνικου. Ο Ντεσαλίν γνώριζε ότι για να επιβιώσει το νεοσύστατο αϊτινό έθνος μας, κάθε Γάλλος στο νησί έπρεπε να πεθάνει. Ή αυτοί ή εμείς, κανένας άλλος τρόπος.
«Οι Μαύροι αυτού του νησιού θα είναι ελεύθεροι, ακόμα κι αν χρειαστεί να σκοτώσω κάθε Γάλλο στρατιώτη, κάθε παραπλανημένο μαύρο που συμπάσχει με την αποικιακή κυριαρχία, και οποιονδήποτε άλλον μπαίνει εμπόδιο στο δρόμο μου», ορκίστηκα στη Σεσίλια, ένα βράδυ, στις 31 Δεκεμβρίου 1803. Βρισκόμασταν σε ένα στρατόπεδο με επικεφαλής τον ίδιο τον Ντεσαλίν, και είχαμε σημειώσει σημαντική πρόοδο εναντίον των γαλλικών αποικιακών δυνάμεων. Οι Αϊτινοί στρατιώτες γνώριζαν ότι κάποιος έκανε τη βρώμικη δουλειά τους για αυτούς, σφάζοντας τους Γάλλους πεζούς υπό την κάλυψη της νύχτας. Μέχρι στιγμής, δεν φαινόταν να τους ενοχλεί η βοήθειά μας. Πράγματι, είχαμε μια πολιτική «μην ρωτάς/μην λες τίποτα» μαζί τους…
«Είσαι καταπληκτική, αγάπη μου», απάντησε η Σεσίλια, και την τράβηξα στην αγκαλιά μου και τη φίλησα παθιασμένα. Χαμογελώντας μου, κύλησε πάνω μου, και εγώ χάιδεψα το στήθος της, μετά της έδωσα ένα δυνατό χαστούκι στα μεγάλα οπίσθια. Η Σεσίλια άρπαξε τον ανδρισμό μου και τον χάιδεψα, και κράτησα την αναπνοή μου καθώς έσκυψε και με πήρε στο στόμα της. Έκλεισα τα μάτια μου καθώς η Σεσίλια με ηδονίζει με το στόμα της, ρουφώντας το πουλί μου ενώ παράλληλα χάιδευε απαλά τον σφαιρικό μου σάκο…
«Αμέσως πίσω σε σένα», ψιθύρισα, και η Σεσίλια ρούφηξε μακριά, κάνοντάς με να νιώσω δυνατά σε χρόνο μηδέν. Την ακούμπησα στα τέσσερα και της έγλειψα το μουνί από πίσω. Ανοίγοντας διάπλατα τα χοντρά μάγουλά της, χάδισα την κωλοτρυπίδα της και μετά έβαλα τη γλώσσα μου μέσα. Η Σεσίλια μουγκρίζει απαλά καθώς άρχισα να της τρώω τον κώλο. Λατρεύω τον τρόπο που μυρίζει και γεύεται, και μου αρέσει να εξερευνώ το σώμα της, είτε είναι στην κανονική της μορφή είτε στην υπερφυσική του. Δεν χορταίνω την κυρία μου…