«Γιασμίν, θα γίνεις το πειραματόζωό μας», μου είπε η Δρ. Στέφανι Σλόαν, με μια μανιακή λάμψη στα μάτια της καθώς στεκόταν μπροστά στην πόρτα του κελιού μου με τον καθρέφτη, με ένα σημειωματάριο και ένα στυλό στα χέρια της. Η παχουλή μεσήλικη Αφροαμερικανίδα επιστήμονας φαινόταν αρκετά αυτάρεσκη στέκοντας πίσω από το τζάμι ασφαλείας, γλείφοντας τα χείλη της σαν μια αλαζονική σκύλα. Μακάρι να είχα τη δύναμη να το σπάσω και να αρπάξω το μποζό από τον λαιμό και να στριμώξω τη ζωή της σκύλας. Δεν μπορώ να κάνω τίποτα αυτή τη στιγμή, αλλά είναι ωραίο να έχεις στόχους, έτσι δεν είναι;
«Γαμώτο σκύλα, όταν φύγω από εδώ, θα είσαι νεκρό κρέας», απάντησα με ένταση, και ο Δρ. Σλόαν μου έκλεισε το μάτι και μετά έφυγε, μυρίζοντας αυτάρεσκη και φτηνό άρωμα. Ακόμα και εδώ, αρκετές εκατοντάδες μέτρα κάτω από το έδαφος, μπορούσα να νιώσω τη δύναμη του ήλιου καθώς ανέτειλε στον ουρανό. Τι είδους πλάσμα σε αυτό το σύμπαν δεν γνωρίζει την καταστροφή του; Διάβασα κάπου ότι στην Ασία και σε μέρη της Αφρικής, τα φίδια και οι μαγκούστες αναζητούν το ένα το άλλο σε μεγάλες αποστάσεις, για τον ίδιο λόγο. Ως βρικόλακας, είμαι συντονισμένος με την άνοδο και την πτώση του φωτός, του αιώνιου εχθρού μου.
Οι Κυνηγοί με συνέλαβαν και με έφεραν σε αυτό το μέρος, ένα είδος μυστικού υπόγειου εργαστηρίου. Δεν είμαι ο μόνος Βρικόλακας εκεί. Έχω δει πολλούς άλλους, μερικούς από τους οποίους έχω δει στον υπόκοσμο των Βρικολάκων, άλλοι είναι εντελώς άγνωστοι σε μένα. Κάνουν πειράματα πάνω μας. Χθες το βράδυ μου πήραν αίμα και μετά με ανάγκασαν να πιω αίμα μολυσμένο με ασήμι. Παραλίγο να πεθάνω. Μισώ αυτούς τους γαμημένους περισσότερο από ό,τι μισώ τον ήλιο, που λέει κάτι.
Ήταν μέρα όταν οι Κυνηγοί ήρθαν και με βρήκαν, βαθιά στο υπόγειο της πολυκατοικίας στην Οτάβα που αποκαλούσα σπίτι μου για τόσο καιρό. Ένα φωτεινό κυριακάτικο πρωινό στις αρχές Σεπτεμβρίου, και κοιμόμουν στο υπόγειό μου, ξεκουραζόμενος μετά από μια αρκετά γεμάτη νύχτα. Είχα πάει σε ένα από τα πιο ωραία μπαρ της καναδικής πρωτεύουσας, το The Honest Lawyer, και βρήκα μια χαριτωμένη κοπέλα για να παίξω μαζί της. Μια όμορφη Αιθιοπίδα κοπέλα ονόματι Mariam Dilalesa, την οποία αποπλάνησα, ξαπλώσα στο κρεβάτι και σκότωσα, όπως συνηθίζω.
Λαχταρώ σεξ και λαχταρώ αίμα, και δεν ζητώ συγγνώμη γι’ αυτό. Τίποτα από όλα αυτά. Στην πραγματικότητα, ο τρόπος που έγινα βρικόλακας περιλάμβανε ακριβώς αυτές τις επιθυμίες. Ήταν το 1977 και ήμουν νεοφερμένη στη Νέα Υόρκη μέσω της πατρίδας μου, της Χαργκέισα, στη Σομαλία. Γεννήθηκα στη Σομαλία το 1957 και πάτησα για πρώτη φορά το πόδι μου στις Ηνωμένες Πολιτείες Αμερικής σε ηλικία είκοσι ετών. Δεν ήταν εύκολο για μένα εκείνες τις μέρες, ως νεαρή μουσουλμάνα γυναίκα με χιτζάμπ από την καρδιά της Ανατολικής Αφρικής. Παρ’ όλα αυτά, ήρθα στις ΗΠΑ για ένα νέο ξεκίνημα και το έκανα.
Μου έλειπε πολύ η Χαργκέισα και θρηνούσα το γεγονός ότι έπρεπε να αφήσω πίσω τον πατέρα μου, Άντεν Γιούσεφ, τη μητέρα μου, Χαλίμα, και τον μικρότερο αδελφό μου Γουαρσάμα. Στη Σομαλία είχε ξεσπάσει σύγκρουση, καθώς οι φυλές συγκρούονταν μεταξύ τους, και η σομαλική κυβέρνηση, με επικεφαλής έναν τυραννικό ισχυρό άνδρα, προσπαθούσε να διατηρήσει την ειρήνη. Ως η μεγαλύτερη κόρη, στάλθηκα στην Αμερική ως πρόσκοπος. Δυστυχώς, δεν κατάφερα ποτέ να επιστρέψω σπίτι και η οικογένειά μου δεν έφτασε ποτέ στην Αμερική. Ήμουν απροετοίμαστη για το πόσο θα με άλλαζε η Αμερική όταν ξεκίνησα τις σπουδές μου στην οργανική χημεία στο NYU.
Ένα βράδυ, βγήκα για κλαμπ με τις φίλες μου και γνώρισα έναν όμορφο νεαρό άντρα ονόματι Ραμόν. Ένας αθλητικός νεαρός Λοθάριο, ύψους 1,80 μέτρων, με χάλκινο δέρμα και σκούρα μάτια, που με αποπλάνησε και με έφερε σπίτι για μια βραδιά διασκέδασης. Ναι, οι ευσεβείς Σομαλές κοπέλες μπορούν και διασκεδάζουν χαλαρά με όμορφους άντρες. Είμαστε άνθρωποι. Καθώς ο Ραμόν κι εγώ πηδιόμασταν σε κάθε σπιθαμή του μικροσκοπικού διαμερίσματός του στο Μπρούκλιν, σκέφτηκα ότι ήταν ο πιο απίστευτα παθιασμένος άντρας που είχα γνωρίσει ποτέ. Μακάρι να ήξερα…
«Με εκπλήσσεις, Ραμόν», είπα λαχανιασμένη καθώς ήμουν ξαπλωμένη στην αγκαλιά του, μετά από ώρες παθιασμένου σεξ. Ο Ραμόν χαμογέλασε και χάιδεψε το πρόσωπό μου, και όταν κοίταξα τα μάτια του, ορκίζομαι ότι άλλαξαν χρώμα, από ανοιχτό καφέ σε ένα έντονο κόκκινο. Σχεδόν κόκκινο νέον, στην πραγματικότητα. Το όμορφο πρόσωπό του παραμορφώθηκε, έγινε κτηνώδες, και τα δόντια του μάκρυναν, μέχρι που έγιναν κυρτοί κυνόδοντες. Με μάτια ορθάνοιχτα από το σοκ, μπορούσα μόνο να κοιτάζω τον Ραμόν να μου χαμογελάει διαβολικά.
«Ευχαριστώ, γλυκιά μου, αγαπημένη μου Γιασμίν, κι εσύ με εκπλήσσεις, γι’ αυτό το κάνω αυτό», βρυχήθηκε ο Ραμόν, και μετά με άρπαξε και βύθισε τα δόντια του στον λαιμό μου. Φώναξα και προσπάθησα να αντισταθώ, αλλά μάταια. Ο Ραμόν ήταν τερατώδης δυνατός, ό,τι κι αν ήταν. Κάποια στιγμή, έχασα τις αισθήσεις μου, και όταν συνήλθα, ήμουν…αλλαγμένος. Έτσι, ο Ραμόν Καρβάλιο, ένας όμορφος νεαρός Πορτογάλος στρατιώτης που ακολούθησε τον Χριστόφορο Κολόμβο στον Νέο Κόσμο πριν γίνει ένας από τους Απέθαντους, με έφερε σε έναν εντελώς νέο κόσμο.
«Είναι συναρπαστικό», φώναξα με όλη μου τη δύναμη καθώς εγώ και ο Ραμόν πηγαίναμε για κυνήγι στους δρόμους του Κουίνς της Νέας Υόρκης, τρεις νύχτες αφότου έγινα ένας από τους Νεκροζώντανους. Ακολούθησα έναν Σκίνχεντ παντού αφού τον είδα να επιτίθεται σε έναν Πορτορικανό ντελιβερά πίτσας και μετά τον σκότωσα. Ο Σκίνχεντ, ένας φαλακρός, γαλανομάτης λευκός άνδρας με τατουάζ σε όλο του το αδύνατο, ψηλόλιγνο σώμα, έδωσε μεγάλη μάχη.
«Τι είσαι; Δεν είσαι μια κανονική γυναίκα», φώναξε ο κύριος Σκίνχεντ καθώς τον εκσφενδόνισα στον τοίχο από τούβλα του σοκακιού, και μετά όρμηξα πάνω του και τον έκοψα σε κομμάτια. Βύθισα τα δόντια μου στο λαιμό του και ήπια το αίμα του, και έτσι απλά, του έστριψα τη ζωή. Όταν σκοτώνεις έναν άνθρωπο και πίνεις το αίμα του, είναι ψυχολογική και πνευματική τροφή, όχι μόνο σωματική. Ο Σκίνχεντ είχε ζήσει μια ζωή γεμάτη κίνδυνο και ήταν γεμάτος μίσος για όσους ήταν διαφορετικοί από αυτόν. Απόλαυσα το αίμα του, και όλες οι αυταπάτες και οι προκαταλήψεις του τον έκαναν να έχει πιο πικάντικη γεύση στη γλώσσα μου.
«Χαίρομαι που απόλαυσες το πρώτο σου θήραμα, αγαπημένη μου Γιασμίν, θα έχεις αιωνιότητα να μαθαίνεις από έναν αληθινό δάσκαλο της νύχτας σαν εμένα», είπε ο Ραμόν, και ο όμορφος Πορτογάλος Βρικόλακας με κοίταξε και χαμογέλασε συγκαταβατικά, σαν ειδικός που μοιράζεται σοφία με κάποιον ερασιτέχνη ή αρχάριο. Χαμογέλασα και φίλησα τον Ραμόν, αγκαλιάζοντάς τον με πάθος. Στο μυαλό μου, όμως, κατέληξα σε μια απόφαση. Μια μάλλον αναπόφευκτη, όπως μπορείτε να φανταστείτε…
Η αιωνιότητα είναι ένα πολύ μεγάλο χρονικό διάστημα για να το περάσεις κάτω από την κυριαρχία ενός νταή, και αυτό ακριβώς ήταν ο Ραμόν. Στην αρχή, ήταν ο ήρωάς μου και ο εραστής μου. Αργότερα, με την πάροδο του χρόνου, έγινε πιο ελεγκτικός. Έμαθα από άλλους Βρικόλακες ότι είχε ένα άσχημο μοτίβο να δημιουργεί νεοσύστατους Βρικόλακες και να τους μετατρέπει σε σκλάβους του, σκοτώνοντάς τους αν έφευγαν από την κυριαρχία του.
Οι κακές σχέσεις είναι τοξικές για την ψυχή, αυτό ισχύει τόσο για τους ανθρώπους όσο και για τους Βρικόλακες, παρόλο που δεν είμαι πεπεισμένος ότι εξακολουθώ να έχω ψυχή πια. Παρ’ όλα αυτά, ήξερα τι έπρεπε να κάνω. Ένα μάλλον τρομακτικό έργο, σίγουρα. Έπρεπε να σκοτώσω τον λεγόμενο Δάσκαλο των Βρικολάκων μου για να ελευθερωθώ. Έτσι, ξεφορτώθηκα τον Ραμόν, εκθέτοντάς τον στο φως του ήλιου ενώ κοιμόταν. Απελευθερώθηκα, ξεκινώντας έτσι το πανάρχαιο μοτίβο αποπλάνησης, χειραγώγησης και δολοφονίας…
Καθώς οι δεκαετίες κυλούσαν, καμάρωνα με τον τρόπο ζωής του Βρικόλακα, ακόμα και όταν έπεφτα στη ρουτίνα μου. Περιπλανήθηκα σε όλη τη Βόρεια Αμερική και ένιωσα σαν στο σπίτι μου σε μέρη όπως η Νέα Ορλεάνη, η Βοστώνη, η Τιχουάνα, ακόμη και το Μόντρεαλ και το Τορόντο. Καθώς η δεκαετία του 2010 κυλούσε, εγκαταστάθηκα στην πόλη της Οτάβα, στο Οντάριο. Ήθελα μια αλλαγή ρυθμού, και αυτή η φαινομενικά ειδυλλιακή μικρή πόλη με την κουλτούρα των κυβερνητικών υπαλλήλων, τους παθητικά επιθετικούς κατοίκους της και την βαρετή, καλοπροαίρετη πρόσοψή της μου άρεσε πάρα πολύ.
Μετά από μια νύχτα διασκέδασης, ξεφορτώθηκα την υπέροχη Mariam Dilalesa, θάβοντας τα λείψανά της σε έναν ρηχό τάφο, σε ένα μέρος όπου οι άνθρωποι μπορεί να μην τη βρουν ποτέ. Λατρεύω την πόλη της Οτάβα, στο Οντάριο, για το παράξενο και υπέροχο μείγμα άγριας φύσης και αστικοποίησης. Είναι τόσο διαφορετική από, ας πούμε, τη Νέα Υόρκη, όπου εκτός αν είσαι στο Σέντραλ Παρκ, είσαι περιτριγυρισμένος από μια τσιμεντένια ζούγκλα ανά πάσα στιγμή. Πριν θάψω τη Mariam, της έσπασα τον λαιμό, για να βεβαιωθώ ότι δεν θα επέστρεφε. Υπάρχει μια μέθοδος στην τρέλα μου, παιδιά. Βλέπετε, υπάρχει χώρος μόνο για τόσους πολλούς Βρικόλακες σε αυτόν τον πλανήτη.
Τι εννοώ με αυτό; Πρέπει να σκοτώνω έναν άνθρωπο κάθε εβδομάδα περίπου και να στραγγίζω το αίμα του, για να επιβιώσω. Αυτό σημαίνει πενήντα δύο δολοφονίες το χρόνο. Πολλαπλασιάστε αυτό επί δύο αν υπάρχει άλλος βρικόλακας στην πόλη, και ούτω καθεξής. Λάβετε υπόψη ότι οι περισσότεροι βρικόλακες δεν είναι τόσο ευσυνείδητοι όσο εγώ. Πολλοί από αυτούς είναι αρκετά απρόσεκτοι με τις δουλειές τους, γι’ αυτό και πέφτουν στο στόχαστρο των Κυνηγών. Έρχονται και εξαλείφουν όσους δεν μπορούν να ελέγξουν τον εαυτό τους ή δεν μπορούν να τηρήσουν τους κανόνες. Απλώς δεν πίστευα ποτέ ότι θα έρχονταν πίσω μου…
Οι Κυνηγοί ήρθαν για μένα, αλλά δεν με σκότωσαν, κάτι που, αν και είμαι ευγνώμων γι’ αυτό, δεν βγάζει κανένα νόημα. Για αιώνες υπάρχουν, άνδρες και γυναίκες χρηματοδοτούμενοι από την Εκκλησία, οπλισμένοι και εκπαιδευμένοι για να κυνηγούν και να εξαλείφουν το υπερφυσικό. Βρίσκονται σε κάθε χώρα, σε κάθε γη όπου περιφέρονται Βρικόλακες. Στο παρελθόν, υπήρξαν πόλεμοι μεταξύ Βρικόλακων και Κυνηγών. Συμφωνήσαμε σε μια εκεχειρία, πριν από αιώνες. Μόνο οι Βρικόλακες των οποίων οι πράξεις απειλούν την κοινότητα των Βρικόλακων με αποκάλυψη ή απειλούν την ανθρωπότητα στο σύνολό της θα ήταν δίκαιο θήραμα για τους Κυνηγούς. Λοιπόν, τι στο καλό κάνω εδώ;
Ξαπλωμένος σε μια κούνια στο κελί μου, σκέφτηκα πολύ και σοβαρά όλες τις ανατροπές που είχε πάρει η ζωή μου. Στη θνητή ζωή, θεωρούμουν αρκετά όμορφη. Είχα ύψος 1,60,50, καμπύλες και σέξι, με μέτριο καστανό δέρμα, ανοιχτόχρωμα καστανά μάτια και μακριά μαύρα μαλλιά. Η μητέρα μου, Χαλιμά, ήταν Μπαντού και ο πατέρας μου, Άντεν Γιουσέφ, ήταν μισός Σομαλός και μισός Υεμενίτης Άραβας. Ως αποτέλεσμα μιας τέτοιας ένωσης, μου έχουν πει περισσότερες φορές πόσο εξωτική φαίνομαι. Δεν με ενοχλεί πια, υποθέτω.
Πάντα ήμουν μια σαγηνεύτρια, τόσο για γυναίκες όσο και για άνδρες. Σκοτώνω για να τραφώ, αλλά και για να προστατεύσω τον εαυτό μου. Είμαι αυτό που είμαι και δεν ζητώ συγγνώμη γι’ αυτό. Δεν είμαι σκληρή ή κακιά. Δεν σκοτώνω για πλάκα. Στην πραγματικότητα, δεν είμαι πιο κακιά από μια αλεπού που ορμάει σε ένα κουνέλι στα χωράφια. Βρικόλακες σαν εμένα πρέπει να σκοτώνουν για να τραφούν. Οι άνθρωποι σκοτώνουν για πλάκα, αλλά και από μίσος, ή ζήλια, ή θυμό. Στο πέρασμα των αιώνων, έχουν συσσωρεύσει έναν αριθμό νεκρών που εξέπληξε ακόμη και το υπερφυσικό μου είδος. Πες μου, εσύ, το είδος μου και το δικό σου, ποια είναι η πιο κακιά ράτσα;
Σκέφτηκα όλους τους ανθρώπους που είχα σκοτώσει, και τα πρόσωπά τους θόλωναν και μετατοπίζονταν, γιατί δεν μπήκα στον κόπο να τους θυμηθώ όλους περισσότερο από όσο μπορεί να θυμηθεί ο μέσος άνθρωπος κάθε γεύμα που έχει φάει ποτέ. Έχω σκοτώσει δολοφόνους, δολοφόνους, βιαστές και κοινωνιοπαθείς. Σίγουρα σου άρεσε που το διάβασα αυτό. Ίσως προσπαθείς να πείσεις τον εαυτό σου ότι είμαι ένας καλός βρικόλακας, που σκοτώνει μόνο κακούς ανθρώπους. Επιτρέψτε μου να σε ρωτήσω κάτι, αγαπητέ αναγνώστη. Τα κοτόπουλα, τα ψάρια, οι κατσίκες, οι γαλοπούλες, τα πρόβατα και οι αγελάδες που καταλήγουν στο πιάτο σου, είναι κακοί εκπρόσωποι των διαφόρων ειδών τους;
Ναι, αυτό σκεφτόμουν κι εγώ. Έχω σκοτώσει μητέρες και πατέρες, γιους και κόρες, γέρους και νέους, όμορφους και άσχημους, άθεους και ευσεβείς, αλλά και πλούσιους και φτωχούς. Ενώ το αίμα των κακών ανθρώπων είναι πολύ πικάντικο στη γλώσσα μου, δεν κάνω και μεγάλη διαφορά όταν λιμοκτονώ. Κάποιο λιμάνι σε μια καταιγίδα, σωστά; Κάποια ανοιχτή φλέβα σε μια περίοδο πείνας, λέω…
«Σήκω και λάμψε, απαίσιο θηρίο», ακούγεται μια γυναικεία φωνή, βγάζοντάς με από την ονειροπόλησή μου. Έχει πλέον δύσει ο ήλιος, το νιώθω. Κοιτάζω ψηλά και βρίσκω τη Δρ. Στέφανι Σλόαν να στέκεται στην πόρτα του κελιού μου, πλαισιωμένη από μια τετράδα γεροδεμένων, ένστολων ανδρών οπλισμένων με όπλα. Αναγνωρίζω τους Κυνηγούς και ξέρω ότι τα όπλα τους πυροβολούν με ασημένιες σφαίρες, σχεδιασμένες ειδικά για να σκοτώσουν το είδος μου. Κοιτάζω την πεντάδα των θνητών και χαμογελώ. Ακούω το αίμα να κυλάει στις φλέβες τους, σαν νερό που τρέχει από μια βρύση. Μέσα μου, η δίψα μου ανεβαίνει…
«Λοιπόν, γεια σας ξανά, γιατρέ σκύλα», απαντώ, και ο Δρ. Σλόαν μου ρίχνει ένα πονηρό χαμόγελο, το είδος που έχω δει σε πρόσωπα φιδιών πριν καταπιούν το θήραμά τους με το κεφάλι. Αδιάφορα σηκώνομαι και τεντώνομαι. Φοράω ακόμα την ηλίθια νοσοκομειακή ρόμπα που μου πέταξαν την πρώτη μου νύχτα εδώ. Βρίσκομαι σε αυτή την άθλια τρύπα εδώ και μήνες και ελπίζω ειλικρινά ότι δεν θα μείνω εδώ για πάντα. Η φύση μου είναι τέτοια που δεν μπορώ να αυτοκτονήσω. Οι άνθρωποι αυτοκτονούν, τα ζώα και οι βρικόλακες όχι. Άλλος ένας μυστηριώδης νόμος του σύμπαντος…
«Γιασμίν, είσαι σε καλή διάθεση απόψε, ωραία, θα χρειαστείς τη δύναμή σου, θα κάνουμε πειράματα με υπεριώδεις ακτίνες και σε προτείνω», λέει η Δρ. Σλόαν κλείνοντας το μάτι, και παρά τη θέλησή μου, ανατριχιάζω από τρόμο. Η Δρ. Σλόαν έχει αυτή την επικίνδυνη λάμψη τρέλας στα μάτια της. Θυμάσαι, θυμάσαι όταν σου είπα ότι δεν κάνω διακρίσεις σε ποιον σκοτώνω; Αυτό δεν ήταν ακριβώς αλήθεια. Αποφεύγω να τρέφομαι με τρελούς και τρελές γυναίκες. Το αίμα των τρελών είναι γνωστό ότι προκαλεί δυσπεψία στο είδος μου…
«Πήγαινε στο διάολο, σκύλα», απαντώ, και η Δρ. Σλόαν γνέφει καταφατικά στους μπράβους της, και όταν η πόρτα του κελιού μου ανοίγει διάπλατα, εκτοξεύομαι πάνω τους. Εκατό χιλιάδες βολτ ηλεκτρικού ρεύματος με χτυπούν και καταρρέω στο πάτωμα του κελιού. Οι μπράβοι με χτυπούν μέχρι να υποταχθώ και με πυροβολούν με ασημένιες σφαίρες, αν και όχι στο πρόσωπο ή στο στήθος. Το ασήμι πονάει σαν τρελός, αλλά ξέρω ότι θα ζήσω. Τι θα απογίνω;
Παλεύω σθεναρά, αλλά μάταια. Με μεταφέρουν σε ένα άλλο κελί και παραλίγο να κάνω εμετό, γιατί βλέπω τα απομεινάρια των Βρικολάκων. Έχουν καεί από τα νέα όπλα του Δρ. Σλόαν, υπεριώδη όπλα που καίνε το δέρμα των Βρικολάκων, παρόλο που είναι νύχτα. Είμαι δεμένος σε μια καρέκλα και μετά δεμένος. Η Δρ. Σλόαν χαμογελάει στους μπράβους της και γνέφει καταφατικά. Ένας προς έναν βγαίνουν από το δωμάτιο και ο καλός γιατρός στρέφει το ανελέητο βλέμμα του πάνω μου. Με περιμένει η κόλαση, και το ξέρω…
«Τώρα είμαστε μόνο οι δυο μας, Γιασμίν, και θα πληρώσεις που σκότωσες την ερωμένη μου», λέει η Δρ. Σλόαν, και την κοιτάζω με πρόσωπο σκυθρωπό. Για τι στο καλό μιλάει αυτή η ψυχοπαθής σκύλα με την εργαστηριακή ρόμπα; Καθώς συνεχίζω να κοιτάζω, η Δρ. Σλόαν βγάζει μια φωτογραφία κάποιου που μου φαίνεται οικείο. Σχεδόν κόβω μια ανάσα από έκπληξη καθώς αναγνωρίζω τη Μαριάμ Ντιλαλέσα, τη νεαρή Αιθιοπίδα λεσβία που αποπλάνησα και σκότωσα πριν από πολύ καιρό. Τι στο καλό συμβαίνει εδώ;
«Φύγε από εδώ, γιατρέ, αν ήξερα ότι αυτή η σκύλα ήταν δική σου, θα την είχα κάνει να υποφέρει περισσότερο», λέω απότομα, και η Δρ. Σλόαν κραδαίνει τη φωτογραφία λίγα εκατοστά μακριά από το πρόσωπό μου. Την κοιτάζω και προσπαθώ να κάνω τη σύνδεση. Η Δρ. Στέφανι Σλόαν είναι πάνω από σαράντα, υπέρβαρη και άσχημη, ένα τέλειο παράδειγμα της παχουλής, έξυπνης και ταλαντούχας μαύρης γυναίκας σπασίκλας που πέτυχε επαγγελματικά αλλά όχι ερωτικά. Δεν νιώθω ενσυναίσθηση, θυμάσαι; Είμαι αρπακτικό. Και δεν θα προσποιηθώ ότι έχω ψυχή για να σώσω το τομάρι μου…
«Δεν έπρεπε να το πεις αυτό, σκύλα, θα σε σκότωνα γρήγορα μετά τα πειράματα, αλλά τώρα, νομίζω ότι θα σε κάνω να υποφέρεις, για πολύ καιρό», λέει η Δρ. Σλόαν, και βγάζει ένα πριόνι για κόκαλα, και μπορώ να μυρίσω το καθαρό ασήμι που αναδύεται από αυτό. Χαμογελάω, παρά τη θέλησή μου. Θα έπρεπε να φοβάμαι, αλλά δεν φοβάμαι. Αν βγαίνω έξω, βγαίνω με στυλ. Και θα δώσω στη Δρ. Σλόαν κάτι να με θυμάται με το να…
«Φέρ’ το σκύλα», απαντώ, και τα μάτια της Δρ. Σλόαν φουσκώνουν από θυμό, και έρχεται κατά πάνω μου. Η σκύλα σκοντάφτει κατά λάθος στο πλακόστρωτο πάτωμα, και τότε βλέπω την ευκαιρία μου και την αρπάζω. Με μια υπεράνθρωπη προσπάθεια, σκίζω τα δεσμά μου, όσο ασημένια κι αν είναι. Η έκφραση απόλυτης έκπληξης και απεχθούς τρόμου στο πρόσωπο της καλής γιατρού είναι σχεδόν διασκεδαστική. Πεινάω, και απεχθάνομαι αυτή τη σκύλα, οπότε την αδειάζω και μετά πετάω το αποκεφαλισμένο κεφάλι της στην πόρτα.
Ακούω τους μπράβους του γιατρού να έρχονται, και σίγουρα θα με σκοτώσουν. Δεν νιώθω ανησυχία ή φόβο. Δεν είμαι άνθρωπος, ούτε ζώο. Ξέρω τι πρέπει να συμβεί και το αποδέχομαι. Ως βρικόλακας, είμαι ένα άβαταρ του θανάτου, και κανείς δεν έχει καλύτερη κατανόηση ή αποδοχή του θανάτου από κάποιον που τον μοιράζει τόσο συχνά όσο εγώ. Η πόρτα ανοίγει διάπλατα, και είκοσι πέντε άντρες και γυναίκες οπλισμένοι με όπλα γεμάτα ασημένιες σφαίρες έρχονται προς το μέρος μου. Χαμογελάω σαν τον ίδιο τον Διάβολο καθώς τρέχω να τους συναντήσω. Αν πρέπει να φύγω, ας φύγω με πάταγο, ε;