«Στρατιώτη Ρίτσα Σάρμα, είσαι μια κακή δικαιολογία για στρατιώτης, δεν ανήκεις στις Καναδικές Ένοπλες Δυνάμεις, ανήκεις σε ένα από αυτά τα εθνοτικά εστιατόρια, προχώρα, φτιάξε μου το παγωτό κάρυ», λέει ο λοχίας Τζέρεμι Τρέμπλεϊ, γελώντας χαρούμενα καθώς κοίταζε την ψηλή, ελαφρώς παχουλή, στρογγυλοπρόσωπο νεαρή Ινδοκαναδή που στεκόταν μπροστά του, ντυμένη με στρατιωτική στολή.
Αηδιασμένος, ο ανώτερος αξιωματικός έφτυσε στο έδαφος, επικίνδυνα κοντά στις μπότες του στρατιώτη. Η Ρίτσα Σάρμα ανοιγόκλεισε τα μάτια της, έκπληκτη ήσυχα από την αναλγησία του ανώτερου αξιωματικού. Η εχθρότητά του απέναντί της ήταν σίγουρα έκδηλη. Όταν ο Λοχίας Τρέμπλεϊ κοίταξε τα καστανά μάτια της Ρίτσα Σάρμα, που έμοιαζαν με ελαφίνα, φάνηκε να φοβάται. Το χείλος της νεαρής γυναίκας έτρεμε, αλλά κράτησε το μεγάλο της στόμα κλειστό. Άλλο ένα που θα διασκεδάσω να σπάσω, σκέφτηκε σαδιστικά ο Λοχίας Τρέμπλεϊ.
«Τι στο καλό σου συμβαίνει, ρε μάγκα; Δεν έχεις κανένα δικαίωμα να την ασέβεις έτσι», ακούστηκε μια φωνή, και κάθε κεφάλι ανάμεσα στους συγκεντρωμένους στρατιώτες, συμπεριλαμβανομένων του Λοχία και της στρατιώτισσας, γύρισε προς την κατεύθυνση του άντρα που είπε αυτά τα λόγια. Ο Αντρέ Γκεριέ έκανε ένα βήμα μπροστά, και ο ψηλός, γεροδεμένος και μελαχρινός νεαρός Αϊτινοκαναδός κοίταξε τον λοχία και ίσιωσε τους ώμους του. Το να βλέπει ρατσιστές ηλικιωμένους λευκούς τύπους δεν τον πτόησε καθόλου, το έκανε αυτό για το μεγαλύτερο μέρος της ζωής του στους δρόμους του Μόντρεαλ.
«Τι στο καλό μου είπες, στρατιώτη;» είπε ο λοχίας Τρέμπλεϊ, και πραγματικά τινάχτηκε καθώς ο πανύψηλος νεαρός μαύρος άνδρας πλησίασε προς το μέρος του, με τις τεράστιες γροθιές σφιγμένες στο πλευρό του και τα καστανά μάτια γεμάτα δίκαιη οργή. Πριν προλάβουν να τσακωθούν, ωστόσο, αρκετοί στρατιώτες, μαζί με τον υπολοχαγό Γκάρι Κόλεϊ, πέρασαν ανάμεσα στους δύο εξαγριωμένους άνδρες. Εξοργισμένος που απειλούνταν η εξουσία του, ο λοχίας Τρέμπλεϊ έβγαζε κυριολεκτικά αφρούς από το στόμα και πάλευε με τους άλλους στρατιώτες, προσπαθώντας να βάλει στο μάτι τον Αντρέ Γκεριέ.
«Ηρέμησε, Λοχία, ο στρατιώτης θα τιμωρηθεί πειθαρχικά, αλλά όχι έτσι», είπε ο Υπολοχαγός Γκάρι Κόλεϊ, και ο σιωπηλός, μεσήλικας αξιωματικός από τη Νέα Σκωτία έβαλε ένα ηρεμιστικό χέρι στον ώμο του Λοχία Τρέμπλεϊ. Οι δυο τους επέστρεψαν πολύ πίσω, έχοντας υπηρετήσει στις καναδικές ένοπλες δυνάμεις παντού, από το Χάλιφαξ της Νέας Σκωτίας μέχρι το Μπράντον της Μανιτόμπα και τέλος, εδώ στη βάση CFB Τρέντον.
«Ο τύπος δεν είχε κανένα δικαίωμα να της μιλάει έτσι», είπε ο Αντρέ Γκεριέ, και ο Υπολοχαγός Γκάρι Κόλεϊ έκλεισε τα μάτια του με δύναμη. Του άρεσε ο ψηλός νεαρός μαύρος που πρόσφατα τους είχε ενταχθεί, έχοντας καταταχθεί στο κέντρο στρατολόγησης στην πόλη του Μόντρεαλ, στο Κεμπέκ. «Αυτός ο αδελφός δεν ξέρει πότε να τα παρατήσει», σκέφτηκε ο Υπολοχαγός Γκάρι Κόλεϊ, εύχοντας να μην είχε να κάνει με τόσο σκληροτράχηλους τόσο νωρίς το πρωί.
Ο στρατιώτης Αντρέ Γκεριέ είχε πνεύμα, αυτό ήταν φανερό. Παρόλα αυτά, υπήρχε μια στιγμή για να είσαι γενναίος και να μιλήσεις, και μια στιγμή για να το βουλώσεις και να κρατήσεις το κεφάλι σου χαμηλά. Ως μαύρος που είχε υπηρετήσει στις Καναδικές Ένοπλες Δυνάμεις τα τελευταία είκοσι πέντε χρόνια, ο Γκάρι Κόλεϊ το γνώριζε αυτό πολύ καλά. Μακάρι να μπορούσε να κάνει τον στρατιώτη Αντρέ Γκεριέ να καταλάβει αυτό το απλό γεγονός…
«Στρατιώτη Γκεριέ, ησύχασε, έχεις ήδη αρκετά προβλήματα», είπε ο Υπολοχαγός Γκάρι Κόλεϊ και παρακολούθησε δύο άξεστους στρατιωτικούς αστυνομικούς να προχωρούν μπροστά, πιθανώς για να αντιμετωπίσουν τον Γκεριέ. Ο νεαρός αδερφός τους κοίταξε και δεν τινάχτηκε, ούτε η συμπεριφορά του άλλαξε καθόλου. Σαν λιοντάρι που ετοιμάζεται να πολεμήσει μια αγέλη ύαινων στο Σερενγκέτι, σκέφτηκε ο Υπολοχαγός Γκάρι Κόλεϊ, και ένιωσε τον απρόθυμο θαυμασμό του για τον γενναίο αλλά ανόητο νεαρό άνδρα να μεγαλώνει…
«Αστυνομικοί, ηρεμήστε, θα ασχοληθώ προσωπικά με αυτόν τον νεαρό άνδρα», είπε ο υπολοχαγός Γκάρι Κόλεϊ στα μέλη της στρατιωτικής αστυνομίας που έφταναν, τον αστυνομικό Ματ Τζέιμσον, έναν εύσωμο νεαρό άνδρα με κόκκινα μαλλιά και παγωμένα πράσινα μάτια, και την αστυνομικό Κέλι Γουίνστον, μια ψηλή, λεπτή νεαρή γυναίκα με ανοιχτόχρωμα καστανά μαλλιά και μπλε μάτια. Οι αξιωματικοί της στρατιωτικής αστυνομίας κοίταξαν ψυχρά τον Αντρέ Γκεριέ, και ο λοχίας Τρέμπλεϊ στεκόταν εκεί, με ένα αυτάρεσκο χαμόγελο στο πρόσωπό του.
«Μάλιστα, κύριε», απάντησε ο αξιωματικός Τζέιμσον και κοίταξε τον Υπολοχαγό Γκάρι Κόλεϊ σαν να ευχόταν ο ανώτερος αξιωματικός να το ξανασκεφτεί. Ο Υπολοχαγός Κόλεϊ απέλυσε τους βουλευτές και έφυγαν με το πράσινο τζιπ τους. Ήταν μια κρίσιμη στιγμή, σκέφτηκε ο ηλικιωμένος αξιωματικός, αναστενάζοντας με ανακούφιση. Τα πράγματα θα μπορούσαν να είχαν χειροτερέψει πολύ αν είχε επιτρέψει στους βουλευτές να κάνουν τη δουλειά τους…
Οι Καναδικές Ένοπλες Δυνάμεις ήταν ένα αυτορρυθμιζόμενο περιβάλλον, με τις διάφορες στρατιωτικές βάσεις να λειτουργούν σαν μικρές πόλεις, με τη δική τους ενσωματωμένη κυβέρνηση καθώς και ένα όργανο επιβολής του νόμου επιφορτισμένο με την τήρηση της τάξης. Η στρατιωτική αστυνομία ήταν αυτό το όργανο επιβολής του νόμου και είχε αντιμετωπίσει πολύ χειρότερες απειλές από ό,τι οι εξαγριωμένοι, γεροδεμένοι νεαροί άνδρες από τους δρόμους του Μόντρεαλ. Ο Αντρέ Γκεριέ γλίτωσε…
«Ποια θα είναι η μοίρα μου, κύριε;» ρώτησε ο Αντρέ Γκεριέ, μια ώρα αργότερα, καθώς στεκόταν στο γραφείο του Υπολοχαγού Γκάρι Κόλεϊ, στο Κτίριο Διοίκησης της CFB Τρέντον. Ο Συνταγματάρχης Τζάκσον Ο’Νιλ ήταν υπεύθυνος για τη στρατιωτική βάση και, ευτυχώς για όλους τους εμπλεκόμενους, βρισκόταν σε άδεια, παρευρισκόμενος στον γάμο της κόρης του Μπρίτζετ στο Όουκβιλ του Οντάριο. Ο Υπολοχαγός Κόλεϊ ήλπιζε να επιλύσει το ζήτημα και να το κρύψει κάτω από το χαλί πολύ πριν επιστρέψει ο ηλικιωμένος. Διαφορετικά, ο Αντρέ Γκεριέ θα μπορούσε να αποχαιρετήσει τη στρατιωτική του καριέρα και την ελευθερία του…
«Ιδιώτη, μίλα όταν σου μιλούν, και αυτό που έκανες νωρίτερα δεν ήταν γενναίο, ήταν ηλίθιο, ξέρω ότι εσύ και ο στρατιώτης Ρίτσα Σάρμα είστε κοντά, αλλά γαμώτο, δεν τη βοηθούσες με αυτή την μάτσο επίδειξη, ο Λοχίας Τρέμπλεϊ θα σας κυνηγάει και τους δύο από εδώ και στο εξής, αυτό ήθελες;» φώναξε ο Υπολοχαγός Γκάρι Κόλεϊ και χαμογέλασε με ικανοποίηση καθώς ο Αντρέ Γκεριέ τινάχτηκε. Ίσως αυτός όντως να νιώθει φόβο τελικά…
«Κύριε, αν μου επιτρέπετε να μιλήσω ελεύθερα, ο Λοχίας Τρέμπλεϊ είναι ένας ρατσιστής γέρος που νομίζει ότι οι μαύροι και οι μελαχρινοί δεν έχουν καμία δουλειά να είναι Καναδοί στρατιώτες, είναι σαν μέλος της Κου Κλουξ Κλαν», είπε με θέρμη ο Άντριου Γκεριέ, και ο Υπολοχαγός Γκάρι Κόλεϊ αναστέναξε. Αν αυτός ο νεαρός αδερφός πιστεύει ότι ηλικιωμένοι τύποι όπως ο Λοχίας Τρέμπλεϊ είναι κακοί, περίμενε μέχρι να συναντήσει την ανώτατη διοίκηση των Καναδικών Ενόπλων Δυνάμεων, σκέφτηκε ο Κόλεϊ με ζήλο. Αυτοί οι τύποι εξακολουθούσαν να θεωρούν τις γυναίκες στρατιώτες και τις μειονότητες γενικά κατώτερες μορφές ζωής…
«Αντρέ Γκεριέ, μπορείς να έχεις μια μακρά και ικανοποιητική καριέρα στις Καναδικές Ένοπλες Δυνάμεις ή μπορείς να επιστρέψεις στους δρόμους του Μόντρεαλ-Νορ και να σε πυροβολήσουν είτε συμμορίες είτε αστυνομικοί του Κεμπέκ που είναι πρόθυμοι να πυροβολήσουν. Εξαρτάται από εσένα, αδερφέ μου, να διαλέξεις προσεκτικά», είπε απότομα ο υπολοχαγός Γκάρι Κόλεϊ. Ο Αντρέ Γκεριέ έμεινε σιωπηλός, σαν να σκεφτόταν τα λόγια του μεγαλύτερου σε ηλικία μαύρου άνδρα…
«Κύριε, κατατάχθηκα στις Καναδικές Ένοπλες Δυνάμεις επειδή είχα κουραστεί να εργάζομαι ως βοηθός αμαξών στο Provigo, και κανείς δεν με προσέλαβε ακόμα και αφού πήρα το δίπλωμα των ιδρυμάτων της αστυνομίας από το Dawson College στο Μόντρεαλ. Θέλω να κάνω κάτι στη ζωή μου», είπε απαλά ο Αντρέ Γκεριέ, και υπήρχε μια κούφια, στοιχειωμένη έκφραση στο σκοτεινό, όμορφο πρόσωπό του. «Τώρα φτάνουμε κάπου», σκέφτηκε ο υπολοχαγός Γκάρι Κόλεϊ με ένα χαμόγελο.
«Χαίρομαι που το ακούω αυτό, νεαρέ μου, τώρα, θα κάνω ό,τι καλύτερο μπορώ για να βεβαιωθώ ότι δεν θα σε διώξουν από τον στρατό, αλλά δεν μπορώ να σε γλιτώσω από όλη την τιμωρία που δίκαια κέρδισες. Φοβάμαι ότι εσύ και ο φίλος σου ο Ρίτσα Σάρμα θα κάνετε καθήκοντα καθαρισμού, μεταξύ άλλων ταπεινών εργασιών, για τις επόμενες τρεις εβδομάδες, θα μου δίνετε αναφορά, θα αξιολογώ την εργασία σας προσωπικά», είπε ο υπολοχαγός Γκάρι Κόλεϊ και μετά σηκώθηκε και άπλωσε το χέρι του.
«Ευχαριστώ κύριε, δεν θα σας απογοητεύσω», είπε ο Αντρέ Γκεριέ, χαμογέλασε και έσφιξε το χέρι του Υπολοχαγού Γκάρι Κόλεϊ. Αφού χαιρέτησε τον ανώτερο αξιωματικό και απολύθηκε, ο νεαρός άνδρας βγήκε από το κτίριο της διοίκησης. Ήταν μια κοντινή στιγμή, σκέφτηκε ο Αντρέ, και τότε είδε μια γνώριμη γυναικεία σιλουέτα να στέκεται στο βάθος και η καρδιά του χτυπούσε δυνατά.
«Ανόητε, μην με τρομάζεις έτσι», είπε η Ρίτσα Σάρμα και όρμησε στην αγκαλιά του Αντρέ Γκεριέ καθώς εκείνος στεκόταν στο κάτω μέρος της σκάλας. Ο Αντρέ χαμογέλασε και την τράβηξε κοντά της. Η Ρίτσα τον αγκάλιασε σφιχτά και όλη η αγάπη που ένιωθε για αυτόν τον πεισματάρη, ατρόμητο, εριστικό νεαρό άντρα φούσκωσε στο στήθος της. Κοιτάζοντας τον Αντρέ στα μάτια, η Ρίτσα Σάρμα εξεπλάγη βλέποντας την ίδια αφοβία που είχε συνηθίσει να βλέπει.
«Δεν μπορούσα να μείνω άπραγος και να αφήσω τον Λοχία Τρέμπλεϊ να μην φέρεται σωστά στη γυναίκα μου», είπε αλαζονικά ο Αντρέ Γκεριέ, και καθώς η Ρίτσα σκεφτόταν τα λόγια του, άρπαξε το πηγούνι της με το μεγάλο του χέρι και τη φίλησε στα χείλη. Έτσι απλά, επέστρεψαν στον στρατώνα. Ο Αντρέ περίμενε μέχρι να νυχτώσει και μετά βγήκε κρυφά, πιθανώς για να κάνει ένα τσιγάρο λόγω της χρόνιας αϋπνίας του, και αντ’ αυτού, περπάτησε προς το Κτίριο Τραπεζαρίας Αξιωματικών. Κρυμμένος στις σκιές στο πίσω μέρος του κτιρίου, περίμενε…
«Γεια σου όμορφε», ακούστηκε μια γυναικεία φωνή, και ο Αντρέ γύρισε και είδε τη Ρίτσα Σάρμα, η οποία φορούσε ακόμα τη στολή της. Στεκόμενη εκεί, με ένα ντροπαλό χαμόγελο στο υπέροχο πρόσωπό της, η νεαρή Ινδοκαναδή φαινόταν πιο σέξι από εκείνα τα σούπερ μόντελ στα περιοδικά που διάβαζε ο Αντρέ στα νιάτα του. Τραβώντας τη Ρίτσα στην αγκαλιά του, ο Αντρέ τη φίλησε βαθιά και βαθιά και χάιδεψε το υπέροχο σώμα της.
«Γαμώτο, μου έλειψες», ψιθύρισε ο Αντρέ, κρατώντας το πρόσωπο της Ρίτσα στα χέρια του. Ήταν εκπληκτικό το πόσο αγαπούσε αυτή τη νεαρή γυναίκα. Το να πει κανείς ότι προέρχονταν από διαφορετικούς κόσμους θα ήταν λίγο. Ο Αντρέ Γκεριέ και η Ρίτσα Σάρμα προέρχονταν κυριολεκτικά από αντίθετες άκρες του πλανήτη, για να μην πω περισσότερα. Ο τρόπος που γνωρίστηκαν και έμειναν μαζί είναι πραγματικά μοναδικός για τους αιώνες…
Γεννημένη στο Ούταρ Πραντές, στη βόρεια Ινδία, η Ρίτσα Σάρμα μετακόμισε στην πόλη του Μόντρεαλ στο Κεμπέκ με τους γονείς της, Ρατζ και Ανίτα Σάρμα, πριν από λίγο καιρό. Αφού αποφοίτησε από το Πανεπιστήμιο Κονκόρντια με πτυχίο ψυχολογίας, η νεαρή Ινδοκαναδή έκανε μια στροφή στροφής και κατατάχθηκε στις καναδικές ένοπλες δυνάμεις. Τυχαία μπήκε στο Κέντρο Στρατολόγησης Στρατού στο κέντρο του Μόντρεαλ την ίδια στιγμή που μπήκε μέσα ο Αντρέ Γκεριέ. Τα βλέμματά τους συναντήθηκαν και οι δύο ξένοι αντάλλαξαν ένα χαμόγελο. Τα υπόλοιπα, όπως λένε, ήταν ιστορία.
Ο Αντρέ Γκεριέ γεννήθηκε στην πόλη του Μόντρεαλ, στο Κεμπέκ, από πατέρα Αϊτινό, τον Ζαν-Φιλίπ Γκεριέ, και μητέρα Γαλλοκαναδή, την Τζουλιάν Λουσιέν. Το γεγονός ότι μεγάλωσε στην κυρίως αϊτινή γειτονιά του Μόντρεαλ-Νορ επηρέασε σε μεγάλο βαθμό την οπτική του νεαρού για τη ζωή. Για τους νέους Αϊτινούς, δεν ήταν αρκετά μαύρος και για τους νέους λευκούς, ήταν πολύ μαύρος. Μιλάμε για παγιδευμένο σε δίλημμα…
Νιώθοντας μισητός παντού, ο Αντρέ Γκεριέ μεγάλωσε και έγινε μαχητής, πάντα πρόθυμος να αντιμετωπίσει όποιον είχε πρόβλημα μαζί του. Εμπνευσμένος από τον Πρόεδρο Ομπάμα στις ΗΠΑ, ο Αντρέ αυτοπροσδιοριζόταν ως μαύρος και όχι ως διαφυλετικός και προκαλούσε όποιον διαφωνούσε με την αυτοεκτίμησή του. Με ύψος 1,90 μ. και βάρος διακόσια πενήντα επτά κιλά, ο νεαρός άνδρας ήταν αρκετά δυνατός για να αντιμετωπίσει τους περισσότερους καβγατζήδες. Αυτό ήταν κάτι που έκανε τακτικά ο Αντρέ, κερδίζοντας τη φήμη του ως τρομακτικού μαχητή, με κακιά γραφή σε όλο το μήκος της λίμνης Οντάριο.
Μετά το διαζύγιο των γονιών του, ο Αντρέ Γκεριέ περιπλανιόταν άσκοπα, κάνοντας διάφορες δουλειές και μετακινούμενος από τόπο σε τόπο. Ο νεαρός σκέφτηκε να εργαστεί ως δεσμοφύλακας, αποκτώντας μάλιστα και δίπλωμα αστυνομικής εκπαίδευσης στο Κολλέγιο Ντόσον. Για το Υπουργείο Σωφρονιστικών Υποθέσεων του Κεμπέκ, ωστόσο, ο εικοσάχρονος Αντρέ δεν είχε αρκετή εμπειρία ζωής για να τον προσλάβει. Αυτό σχεδόν συνέτριψε τη νεανική καρδιά του Αντρέ…
Ο δυσαρεστημένος νεαρός είχε κολλήσει σε μια αδιέξοδη δουλειά ως σέρβις καροτσιών στο παντοπωλείο Provigo. Ο Αντρέ Γκεριέ απεχθανόταν τη δουλειά του, όπου οι άθλιοι διευθυντές και οι κακοί πελάτες του φέρονταν άσχημα. Ο νεαρός απελπίστηκε μέχρι που ένας στρατιωτικός μπήκε μέσα και του έδωσε ένα φυλλάδιο. Νιώθοντας σαν οι Μοίρες να του είχαν δώσει μια δεύτερη ευκαιρία, ο Αντρέ Γκεριέ πήγε στο κέντρο στρατολόγησης του στρατού την επόμενη κιόλας μέρα και συνάντησε εκεί τη Ρίτσα Σάρμα. Ήταν μια συνάντηση που έμελλε να αλλάξει τη ζωή και των δύο…
«Χαίρομαι τόσο πολύ που σε γνώρισα, αγάπη μου», είπε η Ρίτσα Σάρμα και φίλησε τον Αντρέ Γκεριέ με όλο το πάθος που μπορούσε να επιστρατεύσει. Η συμβατική σοφία και οι κοινωνικοί κανόνες λένε ότι τα καλά Ινδικά κορίτσια βγαίνουν ραντεβού ή παντρεύονται Ινδούς ή λευκούς, αλλά η Ρίτσα Σάρμα δεν ήταν μια συμβατική κοπέλα. Ενώ οι περισσότερες Ινδές κοπέλες ακολούθησαν καριέρα στην ιατρική, τη νομική ή τις επιχειρήσεις, η Ρίτσα κατατάχθηκε στις καναδικές στρατιωτικές δυνάμεις, πρόθυμη να είναι η δική της γυναίκα, να αψηφήσει τα στερεότυπα και να αφήσει το στίγμα της στον κόσμο.
Η Ρίτσα Σάρμα τα κατάφερε με τις συμβάσεις και την παράδοση. Από τότε που θυμόταν τον εαυτό της, η νεαρή Ινδοκαναδή έλκονταν από τους μελαμψούς άντρες, και η ακατέργαστη αρρενωπότητα και η σοκολατένια εμφάνιση του Αντρέ σίγουρα έκαναν τη Ρίτσα να λιώσει. Ένας από τους λόγους για τους οποίους η Ρίτσα χώρισαν οι δρόμοι της με τους συντηρητικούς Ινδούς γονείς της ήταν η συμπάθειά της για τους μαύρους άντρες. Πολύ πριν η Ρίτσα γνωρίσει τον Αντρέ Γκεριέ, ήταν μέλος των The Chocolate Lovers…
«Γαμώτο, σε θέλω», είπε ο Αντρέ, και πίεσε τη Ρίτσα στον τοίχο και χάιδεψε το στήθος της μέσα από το πουκάμισό της. Η νεαρή γυναίκα γκρίνιαξε καθώς το χέρι του γλίστρησε στο παντελόνι της και τα δάχτυλά του άρχισαν να χαϊδεύουν το μουνί της. Η Ρίτσα, μια άτακτη κοπέλα σε όλη της τη ζωή, δεν πίστευε στο να φοράει εσώρουχα εκτός αν φορούσε το Π, και σήμερα δεν ήταν μια από αυτές τις μέρες. Καθώς ο Αντρέ άρχισε να χαϊδεύει το μουνί της, η Ρίτσα Σάρμα γκρίνιαξε απαλά και της έγλειψε τα χείλη, λατρεύοντας αυτό που της έκανε.
«Δείξε μου πόσο με θέλεις», απαίτησε η Ρίτσα, και ο Αντρέ γονάτισε μπροστά της, και εκείνη χαμογέλασε πλατιά καθώς της κατέβασε το παντελόνι απότομα. Ο όμορφος νεαρός Αϊτινοκαναδός στρατιώτης χαμογέλασε και εισέπνευσε το καυτό, μοσχοβολιστό άρωμα του μουνιού της Ρίτσα. Η Ρίτσα κράτησε την ανάσα της. Όπως πολλές γυναίκες, η Ρίτσα μερικές φορές ένιωθε αμήχανα για το πώς βρισκόταν κάτω. Δεν χρειαζόταν να ανησυχεί για το τι σκεφτόταν ο Αντρέ, γιατί ο αδερφός έθαψε το πρόσωπό του ανάμεσα στους μηρούς της και έτρωγε το μουνί της με όρεξη…
«Τόσο πολύ μου έχεις λείψει», είπε ο Αντρέ καθώς έσκυβε τη Ρίτσα πάνω από ένα κοντινό παγκάκι και χώθηκε πάνω της. Στο σκοτάδι, στο χλωμό φως του φεγγαριού, την άρπαξε από τους γοφούς και την πηδούσε με πάθος. Η Ρίτσα ούρλιαξε, λατρεύοντας την αίσθηση του πέους του Αντρέ μέσα στο μουνί της. Δεν είχαν βγει ραντεβού για περίπου μια εβδομάδα, όχι με τους καταραμένους βουλευτές να χτενίζουν κάθε σπιθαμή της βάσης τη νύχτα, αποτελώντας πραγματικό κίνδυνο για τους στρατιώτες που έπαιζαν.
«Χτύπα με στον κώλο και τράβα μου τα μαλλιά, μαλάκα», σφύριξε η Ρίτσα, και ο Αντρέ γέλασε, χτυπώντας το μεγάλο του πέος στο μουνί της, παρακολουθώντας τον μεγάλο καφέ κώλο της να τρέμει κάτω από τη δύναμη των σπρωξιμάτων του. Αρπάζοντας μια χούφτα από τα σγουρά σκούρα μαλλιά της Ρίτσα, τράβηξε το κεφάλι της προς τα πίσω και τη χτύπησε στον κώλο καθώς συνέχιζε να τη γαμάει. Η Ρίτσα γρύλισε απαλά και έσφιξε τα δόντια της ενάντια στην πονηρή ηδονή και τον απολαυστικά καυτό πόνο που ένιωθε από κάτω καθώς ο Αντρέ χτυπούσε το μουνί της. Συνέχισαν για αρκετή ώρα, μετά σταμάτησαν.
«Τι θα απογίνουμε;» ψιθύρισε η Ρίτσα, ακουμπώντας στον Αντρέ καθώς κάθονταν κάτω από ένα δέντρο, στο σκοτάδι. Γύρισε να κοιτάξει τον Αντρέ, και η πανσέληνος έλαμπε στο πρόσωπό του, κάνοντάς τον να φαίνεται παράξενα όμορφος στο χαμηλό φως. Ο άντρας που αγαπώ και θα έδινα τα πάντα για αυτόν, σκέφτηκε η Ρίτσα με ένα χαμόγελο. Ο Αντρέ χάιδεψε απαλά το πρόσωπό της και σήκωσε τους ώμους.
«Ο Υπολοχαγός Κόλεϊ είναι καλός τύπος, θα ξεπεράσουμε αυτή τη μαλακία και μετά θα περάσουμε την εκπαίδευση και θα γίνουμε αληθινοί στρατιώτες, και θα δείξουμε στον Καναδά και στον κόσμο ότι οι μαύροι και οι μελαχρινοί μπορούν να υπηρετήσουν αυτή τη χώρα το ίδιο καλά με οποιονδήποτε χλωμό μαλάκα», είπε ο Αντρέ Γκεριέ με εκείνη τη βαθιά, χαρισματική φωνή του. Η Ρίτσα Σάρμα τον κοίταξε και χαμογέλασε, μετά τον φίλησε στα χείλη.
«Όταν είμαι μαζί σου μπορώ να κάνω τα πάντα, με κάνεις να νιώθω όχι μόνο αγαπημένη αλλά και αήττητη, σε ευχαριστώ γι’ αυτό», είπε η Ρίτσα Σάρμα, παίρνοντας το πρόσωπο του Αντρέ Γκεριέ στα χέρια της. Ο νεαρός της χαμογέλασε και μετά, χέρι-χέρι, περπάτησαν στο σκοτάδι. Όταν ήρθε η αυγή, βρήκε τον Αντρέ και τη Ρίτσα στους αντίστοιχους στρατώνες τους, ξεκούραστους και έτοιμους να ξεκινήσουν μια διασκεδαστική και συναρπαστική μέρα ως στρατιώτες στη Βάση των Καναδικών Δυνάμεων Τρέντον. Όταν νύχτωσε, φυσικά, θα παραβίαζαν όλους τους κανόνες, θα έφευγαν κρυφά και θα έκαναν τη δική τους διασκέδαση.