«Το να έχει κάποιος έφεση στις Σιχ γυναίκες είναι κακή συνήθεια για έναν μουσουλμάνο άνδρα, ειδικά για έναν αφρικανικής καταγωγής», προειδοποίησε ο φίλος μου Σαντζάι Σινγκ, ο νεαρός Ινδουιστής που γνωρίζω από τον πρώτο χρόνο στο Κολλέγιο Αλγκόνκιν. Ήμασταν και οι δύο νεοφερμένοι στην πόλη της Οτάβα, στο Οντάριο, και ξεκινήσαμε το σχολείο ταυτόχρονα. Παρά το διαφορετικό μας υπόβαθρο, δεθήκαμε. Πάντα έτρεφα πολύ σεβασμό και στοργή για τον Σαντζάι, ο οποίος είναι ένας έξυπνος και αξιοπρεπής νεαρός άνδρας. Απλώς δεν ακούω ποτέ τι έχει να πει…
«Φίλε, πώς μπόρεσες να το πεις αυτό; Αν έβλεπες τον μεγάλο και όμορφο κώλο του Τζάγκντιπ, θα καταλάβαινες γιατί πρέπει να φωνάζω», απαντώ, και ο Σαντζάι γυρίζει τα μάτια του. Βρισκόμαστε στη βιβλιοθήκη Nepean Centrepointe και, όπως πολλοί μελλοντικοί απόφοιτοι, δουλεύουμε πάνω στα βιογραφικά μας. Σε λίγες εβδομάδες θα πάρω το πτυχίο μου από τα αστυνομικά θεμέλια από το Algonquin College και ψάχνω για δουλειά στην Οτάβα και στο υπόλοιπο Οντάριο.
Σκέφτομαι να γίνω αστυνομικός. Η ιδανική μου δουλειά είναι να είμαι αστυνομικός, αλλά είμαι ακόμα στα είκοσί μου και δεν νομίζω ότι τους αρέσει να προσλαμβάνουν τόσο νέους ανθρώπους, με λιγοστά βιογραφικά. Αυτό είναι το θέμα της ζωής για τους μορφωμένους νέους της μειονότητας στην Οτάβα. Αποφοιτούμε από τοπικά κολέγια και πανεπιστήμια και η κυβέρνηση δεν μας προσλαμβάνει επειδή μας λείπει η εμπειρία και δεν μας αφήνει να αποκτήσουμε την εμπειρία που συνεπάγεται η δουλειά εξαρχής. Είναι το απόλυτο Catch Twenty-Two…
«Όλα έχουν να κάνουν με τα οπίσθια μαζί σου, Ισάκ, δεν θα αλλάξεις ποτέ», απαντάει ο Σαντζάι, και ετοιμάζομαι να τον επιπλήξω λίγο ακόμα όταν ο βιβλιοθηκάριος, ένας ψηλός λευκός τύπος με χοντρά γυαλιά σπασίκλας, περνάει από δίπλα μας και μας ρίχνει εκείνο το ενοχλητικό χαμόγελο που συνήθως προηγείται του παροιμιώδους σωπασμού. Ο Σαντζάι αποφοιτά με πτυχίο στη λογιστική και θέλει να εργαστεί για την Υπηρεσία Εσόδων του Καναδά. Θα μπορούσα να φανταστώ τον αγαπημένο μου κοντό, φαλακρό Νοτιοασιάτη αδερφό να εργάζεται ως υπηρέτης της κυβέρνησης. Έχει την άτονη προσωπικότητα για αυτό, και όλα…
Αφού βελτίωσα το βιογραφικό μου, το προώθησα σε διάφορα γραφεία εύρεσης εργασίας και σε εκείνες τις εταιρείες αναζήτησης εργασίας που προσφέρουν λύσεις στελέχωσης για διάφορες εταιρείες. Θέλω να εργαστώ στις αρχές επιβολής του νόμου και, ενώ το να είσαι αστυνομικός ή σωφρονιστικός υπάλληλος είναι οι κορυφαίες θέσεις, δεν είναι το παν. Έριξα μια ματιά ακόμη και σε αρκετές ιδιωτικές εταιρείες security, όπως οι Commissionaires και οι Securitas Canada. Έχω εργαστεί ως ενοικιαστής αστυνομικός στο παρελθόν και ήταν εντάξει, ως επί το πλείστον. Απλώς δεν ήταν αυτό που νόμιζα ότι θα έκανα μετά το κολέγιο, καταλαβαίνεις;
Έχω περάσει πολλά τελευταία, παρόλο που συμπεριφέρομαι ψύχραιμα αντί να είμαι μελοδραματικός όπως θα έκαναν κάποιοι. Εγώ, ο Ισαάκ Σιλβέστρ, γεννήθηκα στο νησί της Αϊτής το 1992. Οι γονείς μου, ο Λούθερ και η Άννα-Μαρί Σιλβέστρ, επισκέπτονταν τον Καναδά μαζί μου στα νιάτα μου. Ερωτεύτηκα αυτή την όμορφη χώρα εκείνες τις γαλήνιες μέρες, πολύ πριν από τις σκοτεινές εποχές που μάστιζαν την οικογένειά μου και τη χώρα γέννησής μου. Αυτές ήταν οι μέρες, σας λέω…
Ο θείος μου από την πλευρά του πατέρα μου, ο Louis Sylvestre, ζούσε στην πόλη Orleans του Οντάριο και μέναμε μαζί του κατά τη διάρκεια των καλοκαιρινών μας διακοπών. Μετά τον σεισμό του 2010 που κατέστρεψε την πόλη Port-au-Prince, το νησί της Αϊτής δεν ήταν πλέον σταθερό και οι γονείς μου με έστειλαν να ζήσω με τον θείο μου Louis στον Καναδά. Τα πρώτα μου χρόνια στην Οτάβα δεν ήταν εύκολα, καθώς ήμουν μακριά από το σπίτι μου και ο Καναδάς έχει μια περίπλοκη ιστορία όσον αφορά την υποδοχή προσφύγων.
Επτά χρόνια αργότερα, είμαι πλέον μόνιμος κάτοικος Καναδά, μετά από πολλές διαμάχες με τις αρχές μετανάστευσης. Ασπάστηκα το Ισλάμ πριν από μερικά χρόνια και τώρα είμαι γνωστός με το παρατσούκλι Αδελφός Ισάκ. Αν πρέπει να ξέρετε, το Ισάκ είναι η αραβική μορφή του βιβλικού ονόματος Ισαάκ. Δεν βλέπεις πολλούς Αϊτινούς Μουσουλμάνους. Προέρχομαι από καθολικό υπόβαθρο, αλλά ερωτεύτηκα την ισλαμική πίστη κατά τη διάρκεια των σπουδών μου. Αυτό εκπλήσσει πολλούς ανθρώπους, αλλά αγνοώ τους επικριτές και απλώς ζω τη ζωή μου.
Ολοκλήρωσα τις σπουδές μου σε αστυνομικά ιδρύματα στο Κολλέγιο Algonquin εδώ στην πόλη της Οτάβα, στο Οντάριο. Α, και όπως πολλοί νέοι σε όλη την έκταση αυτού του σπουδαίου έθνους, σκέφτομαι το μέλλον μου. Ένα μέρος μου θέλει να επιστρέψει στο νησί της Αϊτής και να δει τι έχει απογίνει η πατρίδα μου από τον σεισμό. Ένα άλλο μέρος θέλει να μείνει στην Οτάβα και να συνεχίσει να χτίζει μια ζωή εδώ. Τι μπορεί να κάνει ένας αδελφός;
Μπορεί να με δεις να περπατάω τριγύρω, έναν 1,90 μ., εύσωμο και μελαχρινό νεαρό μαύρο άντρα με κομψά ράστα και ένα κομψό, κομψό γένι, και να κάνεις υποθέσεις για μένα. Ξέρω τι βλέπετε εσείς όταν με κοιτάτε. Το μπλουζάκι Bob Marley, το ξεθωριασμένο τζιν και οι μαύρες μπότες Timberland μπορεί να σε κάνουν να νομίζεις ότι ξέρεις όλα όσα πρέπει να ξέρεις για μένα. Από το είδος του φαγητού που μου αρέσει μέχρι το στυλ της μουσικής που προτιμώ. Και θα έκανες εκατό τοις εκατό λάθος στις υποθέσεις σου…
Οι άνθρωποι πάντα εκπλήσσονται όταν ανακαλύπτουν ότι μου αρέσει η κάντρι μουσική, ειδικά ο αείμνηστος, σπουδαίος Τζόνι Κας. Μου άρεσε ο παλιός τύπος, και το ίδιο και ο πατέρας μου. Η παλιά του επιτυχία, “Hurt”, είναι το soundtrack της ψυχής μου, ορκίζομαι απίστευτα. Υπάρχουν μαύροι άντρες που τους αρέσει η κάντρι μουσική, τους αντιμετωπίζουμε. Νομίζω ότι είναι εξαιρετικά αλαζονικό να υποθέτουμε ότι δεν τους αρέσει. Γνωρίζω πολλούς λευκούς άντρες που αγαπούν τη ραπ και τη χιπ χοπ. Και αυτό είναι μια χαρά. Η μουσική είναι ο ήχος που συνδέει όλη την ανθρωπότητα. Άκουσε αυτό που αγαπάς και άσε τους άλλους να κάνουν το ίδιο, λέω…
«Σάντζαϊ, τελείωσα εδώ, φίλε μου, θα σου φωνάξω αργότερα», είπα κάπως σκεπτικά, και ο Σαντζάι με κοίταξε και χαμογέλασε. Χτυπηθήκαμε με τις γροθιές μας και μετά έφυγα με το ζόρι, αφού έβαλα τα βιογραφικά μου στο σακίδιό μου. Ανυπομονούσα πολύ να τελειώσω το σχολείο εδώ και πολύ καιρό, και τώρα που ουσιαστικά τελείωσα με αυτό, νιώθω περίεργα με όλο αυτό. Βγήκα από τη βιβλιοθήκη και περπάτησα λίγο γύρω από το τετράγωνο. Κατέληξα να περπατήσω προς τον Σταθμό Baseline, που βρίσκεται ακριβώς δίπλα στην πανεπιστημιούπολη, και μαντέψτε ποιον συνάντησα;
«Ισάκ, εσύ είσαι;» ακούγεται η μελωδική φωνή του Τζάγκντιπ Κάλον, και κοιτάζω την ψηλή, αθλητική αλλά και με καμπύλες νεαρή Σιχ γυναίκα και χαμογελώ. Ντυμένη με ένα μπλε πουκάμισο με μακριά μανίκια και ένα στενό μαύρο παντελόνι που αναδεικνύει τις καμπύλες της, η Τζάγκντιπ φαίνεται πανέμορφη. Σήμερα, φοράει το χαρακτηριστικό μαύρο τουρμπάνι της. Όπως είναι κατανοητό, είμαι λίγο νευρική. Ο Τζάγκντιπ έχει αυτή την επίδραση πάνω μου. Τη γνώρισα στο πολυκατάστημα όπου εργάζομαι ως υπάλληλος πρόληψης ζημιών και μου έκοψε την ανάσα. Όταν αργότερα τη συνάντησα στο Κολλέγιο Αλγκόνκιν, μου φάνηκε σαν Κισμέτ. Μακάρι τα πράγματα να είχαν εξελιχθεί όπως τα σκόπευα…
«Σατ Σρι Ακάλ», απαντώ και κουνάω απαλά το κεφάλι μου. Η Τζάγκντιπ χαμογελάει και με χτυπάει παιχνιδιάρικα στον ώμο. Το κάνει πάντα αυτό όταν τη χαιρετώ με τον παραδοσιακό τρόπο των Σιχ της Ινδίας. Χάρη σε αυτήν, ξέρω πολλά για τον Σιχισμό. Γνωρίζω για τον προφήτη τους, τον Γκουρού Νάνακ, και τις ιδρυτικές αρχές και κατευθυντήριες γραμμές του Σιχισμού. Αν με ρωτάτε, είναι περισσότερο φιλοσοφία παρά θρησκεία, αλλά μου αρέσει. Είμαι περήφανος Μουσουλμάνος και σέβομαι όλες τις άλλες θρησκείες, μεταξύ των οποίων και τον Σιχισμό.
«Σαλάμ Αλαϊκούμ, Ισάκ, τι κάνεις εδώ, αδερφέ;» ρωτάει ο Τζάγκντιπ, και χαμογελάω και σηκώνω τους ώμους μου, και μετά βγάζω το βιογραφικό μου από το σακίδιό μου και της το δείχνω. Ο Τζάγκντιπ σκύβει λίγο πιο κοντά καθώς κοιτάζει το βιογραφικό μου. Προσπαθώ να φερθώ ψύχραιμα καθώς μυρίζω το ελαφρύ άρωμά της, ανακατεμένο με τη φυσική γυναικεία μυρωδιά της. Το μισώ όταν οι γυναίκες το κάνουν αυτό. Πλησιάζουν πολύ και μετά κάνουν σαν να μην ξέρουν την επίδρασή τους σε έναν αδερφό…
«Ψάχνω για δουλειά, μου αρέσει να δουλεύω στο κατάστημα, αλλά θέλω να κάνω περισσότερα», απαντώ, και η Τζάγκντιπ χαμογελάει πλατιά. Κοιτάζω αυτή την καλλονή με σκούρο δέρμα, τα σοκολατί μάτια, το όμορφο πρόσωπο και το ζωηρό, μαγευτικό χαμόγελο. Κρατάω την ανάσα μου καθώς τα μάτια της πετούν πάνω στο βιογραφικό μου και γνέφει καταφατικά, και μετά για κάποιο λόγο νιώθει την ανάγκη να αρπάξει το γένι μου και να το τραβήξει. Το μισώ όταν η Τζάγκντιπ κάνει αυτή την μαλακία. Αστειεύομαι, μου αρέσει πολύ. Καταφέρνω να κάνω την προσβεβλημένη, όμως, και η Τζάγκντιπ γελάει και ρουθούνισε ενώ το κάνει αυτό…
«Μεγάλε, αυτό είναι ένα ωραίο βιογραφικό, βλέπω μερικά λάθη σε αυτό, έλα μαζί μου για μεσημεριανό και θα σου δώσω μερικές συμβουλές», προτείνει ο Τζάγκντιπ, και εγώ χαμογελάω και γνέφω καταφατικά. Διασχίζουμε τον δρόμο και κατευθυνόμαστε προς τη Λεωφόρο Γούντροφ, και κατευθυνόμαστε στο εστιατόριο Cathay, ένα κινέζικο εστιατόριο που σερβίρει αρκετά καλό φαγητό. Μου αρέσει πολύ το κινέζικο φαγητό και σίγουρα φαίνεται. Ζυγίζω διακόσια πενήντα κιλά και προσπαθώ να μειώσω. Οι δουλειές στις υπηρεσίες επιβολής του νόμου απαιτούν φυσική κατάσταση, καταλαβαίνεις;
«Γαμώτο, κυρία, μπορείτε να φάτε», λέω με θαυμαστικό τόνο καθώς η Τζάγκντιπ παραγγέλνει τηγανητό ρύζι με γαρίδες, noodles, τρία ρολάκια αυγών και δύο Pepsi. Πρέπει να αναφέρω ότι η Τζάγκντιπ είναι φανατική της γυμναστικής που γυμνάζεται στο γυμναστήριο του Κολλεγίου Algonquin τρεις φορές την εβδομάδα και παρακολουθεί το Πρόγραμμα Πρακτικής Νοσηλευτικής. Πώς μπορεί μια κοπέλα που τρώει έτσι να κάψει τις θερμίδες; Το σκέφτομαι αυτό καθώς κάθομαι μαζί της και την παρακολουθώ να τρώει λίγο τηγανητό ρύζι με γαρίδες σαν να μην είναι τίποτα.
«Έχω γρήγορο μεταβολισμό», η Τζάγκντιπ σταματάει για να πει, καταπίνει το δεύτερο ρολό αυγού της και μου κλείνει το μάτι. Είναι μια χειρονομία που σίγουρα αντικατοπτρίζεται σε ένα συγκεκριμένο μέρος του σώματός μου, αν με πιάνετε. Πίνω μια γουλιά από την Pepsi μου και πίνω λίγο από το τηγανητό ρύζι με γαρίδες. Ως πιστός μουσουλμάνος, έχω την τάση να αποφεύγω ορισμένα εστιατόρια, επειδή τα προϊόντα χοιρινού κρέατος τους είναι χαράμ ή απαγορευμένα για μένα, αλλά κάνω μια εξαίρεση επειδή, λοιπόν, μου αρέσει η Τζάγκντιπ. Πολύ.
«Λοιπόν, πώς είναι η ζωή και η δουλειά στο μαγαζί;» ρωτάω, πίνοντας ό,τι έχει απομείνει από την Pepsi μου, και η Jagdeep χαμογελάει και σηκώνει τους ώμους της. Παρακολουθώ έκπληκτη την ψηλή καλλονή Σιχ να ρεύεται λίγο αφού έχει πιει την Pepsi της, και κουνάω το κεφάλι μου. Οι γυναίκες δεν σταματούν ποτέ να με εκπλήσσουν. Προέρχομαι από ένα αϊτινό νοικοκυριό και από εκεί που κατάγομαι, μια κυρία δεν κάνει συγκεκριμένα πράγματα. Η Jagdeep φαίνεται σεμνή και αξιοπρεπής, εντελώς γαλήνια και τέτοια, αλλά είναι μια άγρια γυναίκα, μπορείς να το δεις στα μάτια της.
«Θα αποφοιτήσω και θα απολαύσω το καλοκαίρι μου, θα διασκεδάσω και μετά θα αποφασίσω για την επόμενη κίνησή μου», απαντά η Jagdeep και χτυπάει το τραπέζι με το χέρι της. Σχεδόν τινάχτηκα και χαμογέλασα με την τόλμη της. Γνωριζόμαστε καιρό. Την εποχή που γνωριστήκαμε, η αγαπημένη μου καλλονή από το Παντζάμπι έβγαινε με έναν νεαρό Σιχ τύπο που ονομαζόταν Jaspal Kaur, και εγώ ήμουν κάπως σχετισμένη με μια κοπέλα από την Καραϊβική με μεγάλα οπίσθια που ονομαζόταν Natalia, την οποία γνώρισα ένα βράδυ στον σταθμό O-Train στο Πανεπιστήμιο Carleton. Μετά από μερικά χρόνια, καμία από τις δύο σχέσεις μας δεν λειτούργησε, αλλά η Jagdeep και εγώ είμαστε ακόμα φίλοι…
«Ναι, το άκουσα», απαντώ, και ετοιμάζομαι να πω κάτι άλλο στον Jagdeep, όταν κάποιος μπαίνει στο εστιατόριο Cathay. Μια ψηλή νεαρή γυναίκα με σκούρο δέρμα και μακριά σκούρα μαλλιά που μοιάζει με Νοτιοασιάτη, συνοδευόμενη από έναν αδύνατο, φαλακρό λευκό τύπο. Πηγαίνουν στον πάγκο και δίνουν την παραγγελία τους, και η ηλικιωμένη Κινέζα που εργάζεται εκεί την παίρνει. Καθώς της μιλάνε, η νεαρή γυναίκα αφήνει τη θήκη του κινητού της και σκύβει για να την πάρει. Ως μαλάκας και αληθινός άντρας, δεν μπορώ να σταματήσω να κοιτάζω με θαυμασμό αυτόν τον μεγάλο κώλο…
«Γαμώτο, Ισάκ, αυτή είναι η αδυναμία σου, έτσι δεν είναι; Απλώς λατρεύεις τους μεγάλους κώλους», γελάει η Τζάγκντιπ και με χτυπάει στον ώμο, τόσο δυνατά που με τσούζει. Κουνάω το κεφάλι και κοκκινίζω, ευγνώμων που για μια φορά, ως σοκολατί αδερφός, δεν φαίνεται. Οι λευκοί και οι άλλοι είναι αστείοι με τη συνήθεια τους να κοκκινίζουν. Εμείς οι αδερφοί έχουμε το απόλυτο πόκερ πρόσωπο, αν το καλοσκεφτούμε. Διαφωνείτε; Αποκτήστε μια τρελή αίσθηση του χιούμορ, λοιπόν. Χαμογελάω στην Τζάγκντιπ και σηκώνω τους ώμους μου. Η δήλωση της κυρίας είναι σίγουρα αλήθεια, και από τις δύο απόψεις…
«Συγγνώμη γι’ αυτό», λέω επιτέλους, και η Τζάγκντιπ χαμογελάει μυστηριωδώς και σηκώνεται. Την παρακολουθώ καθώς κατευθύνεται προς την τουαλέτα στο πίσω μέρος του καταστήματος, αναρωτώμενη αν έχω κάνει κάτι λάθος. Ναι, με ελκύει η Τζάγκντιπ και νομίζω ότι το ξέρει, αλλά ποτέ δεν ξέρεις με τις γυναίκες. Τη μια στιγμή τους αρέσει η ειλικρίνειά σου και την επόμενη τις απωθεί πολύ. Φαντάσου. Σκεφτόμουν ακόμα αυτά τα πράγματα ενώ παρακολουθούσα την Τζάγκντιπ να φοράει τον μεγάλο της κώλο με εκείνο το πολύ στενό μαύρο τζιν της, όταν ξαφνικά έσκυψε σαν να δέσει τα κορδόνια της…
«Ω, Θεέ μου», ψιθυρίζω, και η καρδιά μου χτυπάει δυνατά καθώς ο μεγάλος, όμορφος κώλος της Τζάγκντιπ γεμίζει το οπτικό μου πεδίο. Η Τζάγκντιπ γύρισε το κεφάλι της, ενώ έδενε τα κορδόνια της, και τα μάτια μας συναντήθηκαν. «Σε τσάκισα, το όνομά σου είναι σίγουρα Ισάκ», σκέφτηκα, και γύρισα γρήγορα το βλέμμα μου, γνωρίζοντας ότι η ψηλή, καμπυλωτή και με μεγάλα οπίσθια Ινδή Σιχ σίγουρα με είδε. Η Τζάγκντιπ σηκώνεται, γελάει λίγο και μπαίνει στην τουαλέτα. «Τα πράγματα θα είναι αμήχανα όταν γυρίσει η Τζάγκντιπ», σκέφτηκα σκυθρωπά.
«Καλώς ήρθες πίσω, Τζάγκντιπ, πες μου, θέλεις άλλη μια Πέπσι; Αν ναι, είναι δική μου», λέω λίγο πολύ γρήγορα όταν τελικά επιστρέφει, λίγα λεπτά αργότερα. Σηκώνομαι κιόλας και τραβάω την καρέκλα της για εκείνη, και η Τζάγκντιπ γνέφει καταφατικά, και μετά χαμογελάει πονηρά καθώς κάθεται απέναντί μου. Η έκφραση σε αυτό το όμορφο πρόσωπο μου λέει ότι σίγουρα με είδε να κοιτάζω τον πισινό της. Και δεν υπάρχει περίπτωση να μην το κάνω…
«Ω, είμαι εντάξει, Ισάκ, λοιπόν, είναι ο κώλος μου πιο ωραίος από τον δικό της;» ψιθυρίζει η Τζάγκντιπ και γέρνει πιο κοντά, και το υπέροχο πρόσωπό της απέχει ελάχιστα από το δικό μου. Ξεχνάω εντελώς την άλλη μελαχρινή κοπέλα στο ταμείο με τον λευκό φίλο της καθώς τα μάτια της Τζάγκντιπ κοιτάζουν μέσα στα δικά μου. Παγώνω. Δεν μπορώ να κουνηθώ καθόλου. Νομίζω ότι πάγωσα πολύ λιγότερο εκείνη τη φορά που οι αστυνομικοί με σταμάτησαν στην εθνική οδό 417 για υπερβολική ταχύτητα και μου έδωσαν ένα τεράστιο πρόστιμο αφού απέρριψαν τις δικαιολογίες μου. Απίστευτο, φίλε.
«Τζάγκντιπ, τα οπίσθιά σου είναι έργο τέχνης, ανήκουν σε ένα μουσείο», άκουσα τον εαυτό μου να απαντάω, και προσπαθώ να ακουστώ ήρεμος και γεμάτος αυτοπεποίθηση, όπως το είδωλό μου, ο Γουίλ Σμιθ, σε ταινίες όπως το Hitch ή το Focus. Ο Τζάγκντιπ μου χαμογελάει όπως ένα φίδι χαμογελάει σε ένα πουλί λίγο πριν ορμήσει πάνω του, μόνο που είναι όμορφη και ακαταμάχητη και καθόλου σαν φίδι. Συγγνώμη, είμαι νευρικός και φλύαρος, εντάξει;
«Καλή απάντηση, μεγάλε», απαντά η Τζάγκντιπ, και με αρπάζει και με φιλάει. Είμαι άναυδος και σοκαρισμένος, και έχω πολλά άλλα πράγματα. Το ένστικτο κυριεύει και η νευρικότητα περνάει σε δεύτερη μοίρα. Την φιλάω κι εγώ, λατρεύοντας την αίσθηση της γλώσσας της στο στόμα μου, και προσευχόμενη να μην έχω κακοσμία. Το φιλί διαρκεί μόνο λίγα δευτερόλεπτα, αλλά μου φαίνεται πολύ περισσότερο. Η Τζάγκντιπ κι εγώ κοιταζόμαστε επίμονα, και χαμογελώ. Χαμογελάει κι αυτή, και μετά συνεχίζει να τρώει, σαν να μην έχει συμβεί τίποτα.
«Τα χείλη σου έχουν γλυκιά γεύση», λέω τελικά, και ο Τζάγκντιπ χαμογελάει, γνέφει καταφατικά και συνεχίζει να τρώει. Νιώθω υπέροχα, αλλά ταυτόχρονα νιώθω ότι υπάρχει κάτι που πρέπει να κάνω ή να πω, που δεν κάνω ή δεν λέω. Αυτό το φιλί με εξέπληξε, όπως κάνουν πάντα τα πρώτα φιλιά. Κοιτάζω γύρω μου στο εστιατόριο και ξαφνικά συνειδητοποιώ ότι όλοι μας κοιτάζουν επίμονα, από την ηλικιωμένη Κινέζα πίσω από τον πάγκο μέχρι το ζευγάρι που μόλις μπήκε μέσα και τους άλλους θαμώνες. Ό,τι να ‘ναι…
«Ευχαριστώ, Ισάκ, τώρα μην μιλάς με γεμάτο στόμα», λέει η Τζάγκντιπ, με τη φωνή της τώρα αυταρχική και νευρική αντί για φλερτ. Είδες τι σου είπα για τις γυναίκες και τη συνήθειά τους να εκνευρίζουν έναν άντρα; Ευτυχώς, είμαι από τους αδελφούς που τους αρέσουν οι νευρικές γυναίκες, οπότε αυτό είναι απόλυτα στο πλευρό μου. Κουνάω το κεφάλι μου με διαλλακτικό τρόπο και ακουμπάω το χέρι μου στο χέρι του Τζάγκντιπ. Μου φάνηκε ότι έπρεπε να κάνω. Ετοιμάζομαι να πω κάτι όταν το άλλο ζευγάρι, η μελαχρινή κοπέλα με τον λευκό τύπο, περνάει από δίπλα μας με την παραγγελία τους. Μας κοιτάζουν αποδοκιμαστικά. Η Τζάγκντιπ μου σφίγγει το χέρι και τους χαμογελάει προκλητικά, και η καρδιά μου χτυπάει δυνατά.
«Τζάγκντιπ, αγαπητή μου κυρία, αν συνεχίσεις να μου κάνεις κουμάντο, θα καταλήξω να βγαίνω μαζί σου», απαντώ, ακουμπώντας στην καρέκλα μου και κοιτάζοντας καλά την όμορφη, μυστηριώδη γυναίκα που κάθεται απέναντί μου. Η Τζάγκντιπ σηκώνει τα πολύ πυκνά φρύδια της και φαίνεται να σκέφτεται κάτι, μετά μου κλείνει το μάτι, χαμογελάει και συνεχίζει να τρώει. Λατρεύω τα καλά μυστήρια και τώρα που ξέρω πώς τα πάει η Τζάγκντιπ, δεν πρόκειται να θέλω να την αφήσω να φύγει. Μείνετε συντονισμένοι για περισσότερα…